朝堂诸公都是心气儿高的，一路上也都诡异地保持了沉默。
引路的孟公公笑而不语。
这群乡巴佬。
长公主又如何？弹丸之国的长公主，地位还不如他们越国的一位官宦女眷，而他可是彰武帝身边的大监，即便太子，也要礼让三分。
叶曦和丝毫不知道这位孟公公一路上的内心戏有多丰富。
使者馆里院落众多，从大门进，孟公公领着他们一直往里走，大概有半个时辰，才终于在一座略显寒酸的院落前停下。
孟公公转过身，不好意思地笑了笑，“诸位大人，因为受邀而至的使臣太多，只有这一座院落了，还请诸位大人们将就几天。”
随行的使臣们都有点不太高兴，但是看到礼部尚书和叶曦和都未曾吭声，他们也不敢说什么，有再多的气只能憋着。
这越国绝对是故意的！使者馆占地这么大，院落众多，怎么可能没有别的住处？
不过是欺他们国家弱小罢了！
孟公公正要告辞，突然，前面紧挨着的院子里传来了一声兽吼。
“那是什么声音！？”有人吓了一跳。
“我好像听见了狮子的吼声。”
“不可能，这里是使者馆，怎么会有狮子，你听错了吧。”
其余人窃窃私语。
而就在这时，又一阵狮吼声响起，比刚才的那声更响，更清晰。
使官们的脸全都变了。
礼部尚书看向面前的大监，“孟公公，前面的院子里怎么会有兽吼？”
孟公公望了一眼前方，神色淡淡地“啊”了一声，“那是嘉乐公主圈养的烈心狮，诸位大人放宽心，那狮子已经被养得磨灭了凶性，不会伤人。”
他语气轻微得，像是在说一件微不足道的小事。
晋国的使者们却是一个个睁大了眼睛，“孟公公！为什么明明是侍者住的地方，却被用来圈养了狮子？！”
“对啊！你说那畜生没了凶性便真没了？我看啊，越国就是用心歹毒！”
众人终于忍不了了，群情激奋。
“掌嘴！”
孟公公一直以来的笑脸终于耷拉了下去，忽然便冷冰冰地吩咐身边的侍从。
那人身形忽闪，“啪啪”两声响起后，如鬼魅一般重新回到了孟公公身侧。
而其中一个使臣白嫩的脸上浮出两个红红的巴掌印。
礼部的官员都是读书人，读书人哪能受得了这个委屈，他当即便看向刘尚书，“尚书大人！这厮无故指使下属打人，委实猖狂！尚书大人千万要替下官做主！”
“刘大人，你这下属说了不改不改说的话，老奴打他，是为他好。”
孟公公捏着拂尘，眼睛斜瞅着拂尘尾絮说道，总之是不曾正眼看过刘尚书一眼。
而能混到礼部尚书这个位子的，心思自然也不是寻常人能比的。
刘尚书不嗔也不怒，只是淡声问，“孟公公此话何解？”
“刘大人有所不知，前院的那头烈心狮，是我们公主的心肝宝贝，平日里爱惜得不得了。可方才，大人那位属下却以畜生二字辱之，这话若是让嘉乐公主听见了，岂是区区两巴掌便能算了的！”
他说得有理有据，那位被掌嘴的使者气得脸红脖子粗，“本就是畜生，又有何说不得的！”
那孟公公看了他一眼，随后目光像是瞥见了什么，忙拂了拂袖子跪下身来，“老奴参加公主殿下！殿下，这什么风，竟把您老人家给吹来了？”
“本宫不来还不知道，竟然有人如此不知死活，辱骂本宫的赤焰。”
赤焰是她为烈心狮取的名字。
叶曦和等人闻声，这才转过身去，那里不知何时多出了一名蓝衣女子，骑着红棕色的汗血宝马，头上佩戴着花纹繁琐的蓝宝石抹额，背上背着一把弓，手腕上带着一串奇形怪状的玉石。
叶曦和的神色在看到蓝衣女子的那一刹那，不着痕迹地暗了暗。
姜延年的胞妹。
——姜代柔。
真是冤家路窄啊，她才刚到晋国，凳子都还没来得及坐，便遇上了。
前世沈习便是替她死在姜代柔的箭下。
一幕幕的记忆在脑海里沸腾喧嚣，她眼尾发红。
这敌意她并未曾刻意掩饰，因此姜代柔的目光很快，便从那个使者身上转到了叶曦和身上。
她居高临下地望着叶曦和，“你就是那个与我兄长和亲未曾成功的晋国长公主？”
“本宫建议你出门最好把面容遮起来，毕竟吓到人就不好了。”
对于她的挑衅，叶曦和不为所动。
姜代柔轻嗤了一声，认定这也是个任她搓揉捏扁都不敢吭声的软柿子，没了再多看一眼的兴趣。
她重新将目光投回那个脸上仍有巴掌印的使者，“你辱了本宫的赤焰，还让本宫听到了，按理来说，须得割了你的舌头。”
闻言，那使者下意识地一哆嗦。
“毒女”两个字梗在喉头，到底没骂出来。
很快，姜代柔又轻笑了一声，继续道：“不过念在远道而来的份上，本宫便网开一面，不割你舌头了，只要你跪在本宫的赤焰面前，磕三个响头，本宫便饶了你。”
什么？！让他跪在一头狮子面前磕头？
不只是被掌嘴了的那个使者，其余的使者，甚至是自始至终保持平静的礼部尚书听到这话，都不免出离愤怒了。
这哪里是惩罚？分明就是羞辱人！
可不管他们怎么想，姜代柔心情甚为愉悦，咯咯笑着叫人牵来了烈心狮。
缓缓走近的烈心狮足有两人高，犹如一个庞然大物，被侍从用铁链牵着。
烈心狮那足有婴儿拳头一般大的眼睛凶恶地瞪着面前的人类，只是被侍从牵扯，不能再往前一步。
“跪吧，放宽心，很安全的，赤焰被牵着，就算发狂也咬不到你的。”姜代柔咯咯地笑。
礼部尚书沉声道：“嘉乐殿下此举，就不怕我等回国后如实向禀报吗？”
姜代柔诧异地瞥了他一眼，像是听到了什么好笑的笑话。
“哈哈哈哈！禀报？本宫为何要怕？本宫有什么好怕的？难道不是你们的时辰先出言不逊？本宫小惩大诫罢了，你们难道不应该感激涕零吗？”
这个疯女人！
所有的使者们内心都冒出了这句话。