乔致和是从京城过来的。
他原来只比青云晚了一个时辰过江,很快就从本地官府处得知青云一行人受困的消息。虽然本地官府不知船上天花患者的身份,但乔致和是什么人?他只需要听官差们一形容船上众人的外表,就猜到患上天花的是楚王世子了。这可是件大消息!
他当时还不知道楚王世子与皇帝之间的协议,只觉得一旦楚王世子真的因为天花而病亡,楚王府一脉就没有了继承人,原本支持楚王的人说不定就要改主意了,至少定国公府一系定会重新考虑,因为没有了楚王世子,身为楚王世子妃的定国公府千金就成了废棋,继续支持楚王上位,风险太大,得益却太少,到头来不过是给人做嫁衣裳,平白便宜了旁人。
乔致和决定立刻上京向皇帝禀报这个消息。至于原本应该带上同行的青云,他仍旧只当她是楚王庶女,原来就是打算让她以证人身份告楚王府一状,将楚王世子拉下马来的,如今楚王世子都要保不住了,她的作用不象从前那么重要,只能暂时先让她留下来隔离,等确定她不曾患上天花再说。至于曹玦明坚持要前往河滩见青云,他并没有阻拦,有人愿意去治天花,自然是好的,况且他也需要有一个人待在青云身边。
只是事情的变化大大出乎乔致和的意料。到了京城后,他匆匆进宫见驾,才知道楚王世子前往锦东接青云,确实是奉了皇帝的旨意,而皇帝也早就知道青云的事了,更让他吃惊的,是青云的身份居然是皇女而非宗室女!他想起自己将青云丢在了江边,不由得冒出一身冷汗。
楚王世子虽然很可能因天花而性命不保。但他是奉皇命去办事才会染上此病的,万一楚王府知道了,还不知会有什么反应。皇帝这边虽然从楚王世子那里知道了楚王府的所有底牌,也开始着手铲除那些与楚王府勾结的势力了。但时间所限,现在还没完全准备好,在这时候跟楚王府翻脸,只怕朝廷会有一波大动荡。所以乔致和在匆匆回家见过父亲之后。又被皇帝派了回来,务求尽快接走青云与楚王世子,把他们安置到其他安全的地方去。
青云听完乔致和的话后,有些迟疑:“你是说……把我们所有人都转移到别的地方去吗?转移到哪里?”
乔致和却不愿直接说出地名:“贵人去了就知道了。”又问一旁的曹玦明:“你确定楚王世子的病情已经没有大碍了?要知道他得的可是天花!”
曹玦明怔了怔。明显有些魂不守舍:“啊……是的,楚王世子的病情已经大有好转了。其实……他的天花并不算严重。”
“不算严重?”乔致和听得直皱眉,“我怎么听本地官差说。十分严重呢?先前为他诊脉的大夫都说他是治不好了。外头甚至有传闻。说这里的人已经死了好几个。若不是本地官府的差役们一直有人守在这里,证实传闻有误,我还真不敢直接找上你呢。小曹大夫,你确实没撒谎么?!”
青云见曹玦明精神不济,忙替他解释道:“外头的传闻都是胡说,先前只有一位大夫来替楚王世子诊过脉,是个路过的游方郎中。刚开始连楚王世子是出花还是出天花都没搞清楚呢,一听说是天花,他脉都没好好把,就哭着喊着逃走了。这样的大夫如何信得?曹大哥说的都是实话,其实楚王世子得的不是天花,而是牛痘来着。这跟天花是一样的病,不过因为是传自牛身上,所以症状要轻得多了。楚王世子前几天病得重,是因为他感染了风寒,又误了医治,所以看着吓人。曹大哥给他开了方子,调理了几天,已经好多了!”
乔致和还是信得过青云的,闻言也颇为惊喜:“如此大善!小曹大夫的医术果然是家学渊源,名不虚传!”
曹玦明勉强笑了笑。
青云又替他说好话:“乔大人,曹大哥从这一回的例子里,发现了一个预防天花的好办法!以前不是有种人痘来防天花的做法吗?可惜危险性太高了,但如果换成牛痘,就象是楚王世子这回得的那样,就要安全多了!目前曹大哥一直在密切观察楚王世子的病情变化,他一定能研究出成果来的!到时候您一定要把这件事禀告给皇上,如果在皇上的任内,医学界有了这么了不起的成就,一定能为皇上的脸面增光的!”
乔致和笑了笑:“贵人是皇女,何必由臣下代劳呢?”
青云脸微微一红,抿嘴笑道:“这是朝廷上的事,我可不敢随便插嘴。”
乔致和听她这么说,心中倒是很欣慰,深觉青云这位皇女“懂规矩”、“守本分”,比皇家某些爱对朝政指手划脚的公主、郡主、王妃什么的强多了。而曹玦明则到这会儿才醒过神来,发觉青云在他头上套了个大光环,忙道:“这牛痘之法并非我首创,原是淮城流民无意中发现,姜姑娘恰巧得知,又再转告我的。若果真能有所成就,那也并非我的全功,当算上姜姑娘与那位流民老人的功劳才是。而且……这件事还早着呢,只靠楚王世子一位牛痘病人,是不够的。”
青云暗暗踢了他一脚,心中埋怨他太过老实。她说这话就是特地给他长脸,如果有个大功劳傍身,他在皇帝心中的份量就能加重一些,不仅仅是个前太医的儿子。可惜这份心思完全被他破坏了!
乔致和倒是挺欣赏曹玦明的这份直白,他微笑道:“小曹大医真乃谦谦君子。”同时瞥了青云一眼。青云忽然间明白了他眼中的含意,有些泄气地闭了嘴。
算了,反正以曹玦明的本事,他迟早会研究出安全完善的种痘之法,到时候这功劳就是实打实的,完全不需要她的吹捧。就让他用事实来证明自己吧!
乔致和嘱咐曹玦明去收拾所有需要的物件,然后把楚王世子扶到他们所准备的马车上来。既然曹玦明亲口保证楚王世子的病已经大为好转。不会再轻易传染给其他人了,那么河滩上这个隔离地点就没有存在下去的必要。为了防止消息外泄,他早已知会过本地县令,马上就会将所有人转移到别处。
这位县令恰巧也是皇帝一派的。只可惜在事情起初没能理解到事情的严重性,因此未能完全封锁消息,能将楚王世子患病的事瞒住这么多天,也没惊动楚王府。已经十分难得了。但近日楚王府似乎已有所行动,因此乔致和必须尽快将所有人秘密转移。
青云匆匆收拾了一下——其实她也没什么行李可收拾的,从锦东带来的衣物大多为防天花而烧掉了,只剩的一些财物也都是随身携带的——很快就与其他人一同坐上了乔致和带来的马车。前方有全副武装的骑兵开路。一行人全都坐着封得严严实实的马车,向京城的方向进发。青云路上又再次问乔致和,打算到哪里去。可惜同样得不到答案。
她忍不住向同车的曹玦明抱怨:“这种事有什么可瞒的?他不是要带我去见皇上吗?”
曹玦明坐在车辕上。听着车厢中青云的话,勉强笑了笑:“虽说楚王世子的病情已经无碍了,但毕竟是天花这样极易过人的重病,在晋见圣驾之前,还是先确定不曾沾染病气才好。乔大人也是谨慎起见,你就别抱怨了。”
青云想想也是,笑道:“其实就是换了个地方隔离嘛。我想他一定会找个不错的地方,至少比在船上住着强,屋子也会比那间小黑屋要舒服些,吃穿方面应该更理想吧?我希望不要隔离太久,有半个月就得了。我还有很多事想弄清楚呢,可知情的人总是说一半不说一半,真是郁闷死人!”
曹玦明的脸色变了变,没有说话。青云察觉他神色有异,想起之前的事,便试探地问:“刚才我跟楚王世子说话时,你是不是听到了什么?”
“没有!”曹玦明飞快地否决了她的猜测,但对上她明了的目光,他还是说出了实话:“听到了一点……但我觉得,这一点很有可能是真的……”
“就算是真的,那也跟你没关系吧?”青云正色道,“曹大哥,你父亲是太医,做这种职业的人,很多时候大概是无法决定自己该做什么事的。如果说他曾经帮楚王妃做过不好的事,那也是因为他无法抵抗楚王妃权势的关系。你不要把责任拉到自己头上,你父亲已经去世了,他做过的事也同他一起被埋到了地底下,而当时你还是个孩子呢!”
曹玦明露出一个有些难看的微笑,但不得不承认自己的心情好过了些:“谢谢你。虽然我不知道家父到底做过些什么,但是……我似乎有一点点释怀了。楚王世子方才的话,也让我知道了杀害家父的凶手是谁,眼下我只需要等待楚王妃伏法就好。”
青云笑了,想了想,又问:“曹大哥,等楚王妃下了台以后,你打算做什么呢?你以后会做太医吗?还是在京城开医馆?或者是直接回老家去?”
曹玦明犹豫了一下:“我从没想过以后的事……也许我该先把种牛痘的方法研究出来?”
“当然啦!这可是最需要先办好的事!”
曹玦明笑了,抬头看了看天色:“我去世子那边替他把把脉,但愿这番劳师动众,不曾影响他的病情。”
“去吧去吧。”青云见他积极,也催起他来,“要是有什么不好,直接告诉乔大人,先不赶路了,治人要紧!”
曹玦明应了,手一撑就跳下了马车,转到后头的楚王世子马车上。
楚王世子方才虽然坐在车中,却一直听见前头马车上隐隐传来的说话声,他看看曹玦明,心中有些不悦:“小曹大夫,其实我之前与青云妹妹说的话,你都听见了吧?为何听见了,依然厚颜待在妹妹身边?”
曹玦明抬头看他,淡淡地道:“世子的话我确实听见了,但姜姑娘并不在意。也许世子应该把心思更多地放在自己的病情上。您若是愿意安心休养一段日子,不再理会外头的烦心事,对您的病情会更有益处。”
楚王世子冷笑:“这是外头的烦心事么?妹妹年纪小,不知道事情轻重,才会轻易说出不在意的话!倘若她知道她之所以会流落在外多年,不但不能象其他皇女一样过着锦衣玉食、富贵无忧的生活,反而还要忍饥挨饿,受尽苦楚,全都是因为令尊当年的所作所为,她还能说出这样的话么?!”
“你说什么?!”曹玦明惊呆了,他抓住楚王世子的手臂,“世子这话是什么意思?!”
楚王世子却甩开了他的手,扭过头去:“你只要记住,若没有令尊,妹妹如今还在宫里做着尊贵的公主呢!只凭这一点,你就不该再厚着脸皮纠缠妹妹!其他的事,你没必要知道。”
曹玦明盯着他的脸,半晌,又重新替他把起了脉,把完后,什么话都没说就离开了。
回到原来的马车上,他就一直沉默着。青云以为是楚王世子的脉相不好,忙道:“楚王世子病情有反复吗?咱们跟乔大人说一声吧?”
“不……”曹玦明顿了顿,“世子病情平稳,没什么大碍。”
“那你这是怎么了?”青云想了想,“他又跟你说了什么不中听的话?”
曹玦明抬手捂住了自己的眼,露出苦笑。他不想把楚王世子的话说给青云听,但他觉得,自己没有隐瞒的权利。事关青云的身世,她应该知道。
青云听完曹玦明的转述后,眉头皱得死紧:“到底当年发生了什么事?你父亲只是个太医,他怎么敢擅自把皇女偷走?而且这跟姜九爷那边的情况完全对不上!这件事理当是楚王妃指使的,怎么又成了你父亲的责任?”
曹玦明苦笑不言,青云心中顿时有气了:“我最讨厌楚王世子这种做法了,他说一半,藏一半的,到底是个什么意思?”说罢就要下车,“我去找他问个清楚!”
曹玦明吓了一跳,忙扶住她,正要劝阻,忽然见得道路前方涌现了一大队人马,全都是楚王府亲卫的打扮,直冲他们而来。