压抑的哭泣声，渐渐地在大武村中响了起来。而香烛纸钱燃烧的味道，也伴随着傍晚时的冷风，悄无声息地弥漫到了整个大武村中......
时逢乱世，哪怕是战战兢兢躲在荒僻小村中务农，说不定也有无妄之灾从天而降。老话说宁为太平犬、不做乱世人，说的也就是这乱世之中几乎无法避免的、骤然而来的生离死别！
耳听着那随风隐隐传来的哭泣声，坐在江老太公家客厅中的栗子群脸色凝重地叹了口气：“唉......说到底，给座金山也补偿不了那些烈属啊.....”
端坐在栗子群身边的太师椅上，江老太公却是双手拢着拐杖，侧身朝着栗子群打了个拱手：“栗队长宅心仁厚，我大武村中人等，自然心照！说句叫栗队长听了不顺耳的话——这当兵吃粮，原本就是刀头舔血、卖命求活的勾当！战阵之上，也是枪炮无眼，生死天定！能在杀身之后，家里老小还得着了眼前帮顾、长久照应，这已然是不幸之中的大幸了！栗队长，你又何必太过责难自己呢？”
垂手伺候在江老太公身边，管家也是附和着江老太公的话语说道：“栗队长，要说起武工队中折损了这许多人马的根由，那也还是为了清乐县十里八乡各处的乡亲啊！要是没有你们抢回了被日本人抢走的粮食，怕是有不少村子里就得饿死人！就不说旁的村子，哪怕是咱们大武村中薄有存粮，也都不够全村老小吃到开春！要是栗队长再晚几天功夫，把能领回粮食的消息传回大武村，怕是太公都要动了开宗祠公中暗仓的念头.......”
话说得太急，管家几乎是冲口说出了大武村中江氏宗祠还有存粮的**消息。等得管家意识到自己犯了言多必失的过错时，却是为时已晚，只能尴尬地干笑着耷拉下了脑袋。
扭头看了一眼满脸尴尬神色的管家，江老太公倒是很有些不以为意地朝着栗子群再次拱了拱手：“还请栗队长放心，方才栗队长交代的、日后要让大武村中劳力，帮着那些有丧子之痛的小户人家耕种事宜，江某一力承当，也再不必栗队长有分毫花销使费！若是武工队中还有其他用得着我大武村中帮衬之处，也请栗队长明示，江某莫敢不从！”
都没等栗子群开口说话，站在栗子群身后的莫天留却是猛地接应上了江老太公的话头：“太公，我们武工队旁的倒也没啥要大武村中帮衬的，就是......缺人！”
眼中骤然闪过一丝精光，江老太公微微坐直了身子，朝着栗子群又一拱手：“栗队长的意思......是要从我大武村中，再招募些愿意从军的壮丁？”
坦然地朝着江老太公点了点头，栗子群和声说道：“不瞒江老太公，这回跟鬼子在汪家沟硬拼了一场，我武工队中的人马，几乎折损过半！不光是从大武村中加入武工队的同志牺牲了好几个，就连那些参加革命多年的老同志，也都......江老太公，眼下我武工队里，也就剩下了十几号人马，万一要是再跟鬼子硬拼，怕是......”
微微皱起了眉头，江老太公却是没有立刻回应栗子群的话语，反倒是扭头看向了站在自己身边的管家：“你先去替栗队长安排些酒、饭，再去跟那些家中丧子的小户人家交代一声，让他们明天天一亮，就来江氏宗祠门前议事！”
悚然一惊，管家几乎是低叫着朝江老太公回应道：“太公，江氏宗祠门前，外姓人家......怕是不方便落脚吧？”
朝着管家微微一摆手，江老太公微微加重了几分语气，沉声朝管家说道：“当初那些小姓人家从军，江氏宗祠中有过公议，每人能得一份水浇地、一座好宅子！话既出口，那就要言出必行！要不然......江家在这铁屏山下传延几十代，可也还真担不起这食言而肥的恶名！”
耳听着江老太公加重了语气的话语声，原本还想要开口说些什么的管家顿时闭上了嘴巴，恭顺地答应了一声便朝着门外走去。
眯起了眼睛，江老太公直到看着管家的身影在眼前消失，这才扭头朝着栗子群低声笑道：“栗队长，虽说军情如火、怠慢不得，可这世上之事，多半也是事缓则圆！今晚还请栗队长在寒舍暂歇，等明天天亮之后，再请栗队长与我一同到江氏宗祠门前议事？”
只是略略思忖，栗子群便坦然地朝着江老太公点了点头：“那就打搅江老太公了！只是还请江老太公吩咐一声，咱们八路军有纪律，不能拿群众一针一线，这晚上的吃食......”
没等栗子群把话说完，江老太公已经拄着拐杖从椅子上站了起来：“栗队长，虽说是无规矩不成方圆，可也重要讲究个入乡随俗的权宜应对，还请栗队长再莫推辞！天留，虽说你如今身在武工队，可你总也是我大武村中出去的，这陪客一职，也就非你莫属了！栗队长，老朽还有些琐事须得处置，先告一声怠慢了......”
伸手在还要开口说话的栗子群胳膊上一拽，莫天留抢在栗子群开口之前朝着已经站起了身子的江老太公说道：“太公只管去忙，只要明天早晨能有人参加咱们武工队，别说怠慢......多慢都行啊！”
插科打诨的话语声中，莫天留看也不看苦笑着朝自己连连摇头的江老太公，只是朝着站在自己身边的沙邦粹挤了挤眼睛，拖拽着栗子群便朝着客厅门外走去，口中兀自大声叫道：“大当家的，这些天这么辛苦，咱们吃的顶好的东西，也就只是杂面干粮！今天有太公请客，白面硬馍一定能管饱，说不定还有四凉四热的菜碟呢.......”
连拖带拽地将栗子群拉扯到了院落一侧的厢房内，莫天留熟门熟路地一屁股坐在了炕沿上，这才伸手在自己身边一拍：“大当家的，你着啥急啊？江老太公说话，从来是满把攥的事情说七分，肚子里还得留三分两头窜的话打圆场！方才他都安排了明天的场面，我估摸着他心里对咱们要从大武村招兵的事情有了打算，只是当着咱们的面儿，没把话说囫囵罢了！今晚上咱们只管好生吃喝了歇息一夜，天大的事情，咱们也等明天再说！”
微微皱了皱眉头，栗子群慢慢踱到了炕沿旁边坐了下来，却是朝着莫天留低声应道：“天留，江老太公安顿了明天天亮的场面，我也大概能猜着他心里打的是啥主意.......可虽说是重赏之下，必有勇夫......天留，咱们八路军，可是没有这悬赏招兵的规矩！”
不以为然地撇了撇嘴，莫天留低声哼道：“当兵吃粮、扛枪打仗，这要命的活计让人去干，没点好处谁肯干呐？”
“天留，这话你可说得不对了！咱们八路军是老百姓的队伍，打仗也是为了赶跑鬼子，好让老百姓过上安生日子，可不是为了得着啥好处......”
“大当家的，这话从你嘴里说出来，我信、棒槌也肯定会信！可为啥咱俩能信得着大当家的你一句话？那还不是因为咱们俩从跟了你那天起，亲眼瞧着你办事公道、打仗拼命，私底下不给自己捞一点好处，哪怕是吃食上也都跟咱们一样！这样的大当家，谁跟着都踏实！可我跟棒槌刚进了武工队那会儿，我们俩谁能信得着你？谁又能在心里觉着踏实？”
耳听着莫天留振振有词的话音，栗子群张了张嘴，却是啥也没说出来，只是紧皱着眉头陷入了沉思.......
像是全然没看出来栗子群在琢磨着些什么，已经扯开了话头的莫天留毫不停顿地自顾自说道：“老话不都说路遥知马力，日久见人心么？只要是能把人拉进武工队，跟大当家的你在一块儿厮混上一段日子，好生跟鬼子打几仗，再亲眼瞧瞧大当家的你是个啥样的人物，那自然就能觉着心服！到时候甭说是参加武工队能得着好处，就算是一个大子儿的好处都得不着，那也舍不得走！”
抱着膀子站在门边，沙邦粹鸡啄米似的点着头，闷着嗓子附和着莫天留的话茬：“天留说得就是！跟着队长你打鬼子，给乡亲们办好事，心里头痛快着呢！要是照着我说，能有一块水浇地、一座大宅子最好，没有这些......我也乐意跟你干！”
很有些不满地瞪了沙邦粹一眼，莫天留毫不客气地朝着沙邦粹叫道：“你个傻棒槌知道个啥呀？赶紧收拾收拾跟我走，咱们上村里转一圈去！估摸着这会儿，村子里不少壮棒汉子，都等着听咱们掰扯参加武工队之后的那些事呢！”
摊开双手，傻棒槌看了看自己身上穿着的衣裳，很是疑惑地抬头看向了莫天留：“衣裳都在身上穿着，还要收拾个啥？”
“就说你傻不是？咱们从茶碗寨挑着粮食出来的时候，大家伙身上都没带着家伙什呀？”
“带了呀？可......上村里转悠，身上还要带着家伙什干啥？怪沉的.......再说平日里我也用不好大枪，都是只使唤手榴弹.......”
“我.......我跟你说不明白！赶紧的，去把大家伙没带回家的、能披挂到身上的家伙什都披挂上，我上哪儿你就跟到哪儿，我不叫你开口，你就一个字都别说！我要是问你啥话，你只管答应个‘是’，那也就齐活儿了！”
很是纳闷地看向了莫天留，坐在炕沿上的栗子群飞快地朝着莫天留问道：“天留，你这又是要干啥？”
朝着栗子群挤了挤眼睛，莫天留怪笑着说道：“大当家的，这你就别问了！今天晚上你只管在这儿吃好、喝好、歇好，明天天一亮，你精精神神到江氏宗祠门前就行！旁的事儿，你就交给我和棒槌吧！”