温玉礼瞥了一眼他平静的侧颜，只觉得他口是心非。
“你方才和祁王坦白，他心里肯定会郁闷一阵子，如果你想补救一下你与他之间的关系，或许我能给你出出主意。”
“我的正事还没完成呢，无论是兄弟之情还是男女之情，都先放一边吧。”
萧元良走至一棵树底下，环顾了一下四周，确认附近无人靠近，这才朝温玉礼说道，“我知道，一直以来你都在提防我，怕我利用兰婳公主，但我要告诉你，其实我对她说的话大部分是真的，除了我爱慕她这一句是编的。”
温玉礼有些诧异，“你是真把你母亲的事情告诉她了？”
“当然，像她这样修养好的人，在得知我的经历之后，只会更加心软。我与她的谈话内容，她连你都没说不是吗？不过我没告诉她我想报仇，我之所以要博取她的怜悯，也是为了给自己留一条后路，万一我将来露出了什么破绽，我与她之间的婚姻关系或许能让她尽力帮我一把，除此之外，我没打算把她怎么样。”
“原来如此。”
温玉礼回想起当初司兰婳在自己面前维护萧元良的模样。
她只以为萧元良编了些瞎话去诓骗那个傻丫头，却没想到萧元良会和司兰婳讲述他的真实经历。
“你的心可真大，你和兰婳也没多熟吧，就敢把自己经历全告诉她？你就不担心万一她说漏了嘴……”
“不担心。”萧元良云淡风轻地应了一句，“只说了经历，又没说计划，就算她不小心泄露出去，最多也就是泄露给你这个朋友，被你们知道又能怎么样？我又不是要针对你们，根本就无需慌张，而事实也证明我没有错信她。”
“她的确是做到了守口如瓶，任凭我怎么套话都没用。你方才说，你对她撒过的谎，只有你爱慕她这一句，你是觉得这个谎言不要紧么？那你未免有些过分，如果你对她真的没有半分情义，我劝你最好和她实话实说，否则一旦她对你动情，将来一定会伤感。”
“她是你的朋友，你还不了解吗？她难道没告诉过你，其实她心里也没有我，只不过无奈之下选择了我而已，我和她说些好听的话，也不过是想安慰她罢了。”
“她可不需要你这样的安慰。不管怎么说，骗人感情可耻。”
“那就等我的事情结束之后，我再去和她彻底坦白吧。”
萧元良说着，看向了太后寝宫的方向，“我今夜这出戏安排的是不是很好？你看，人一旦做了亏心事，就是这么容易受惊吓，我现在很好奇，我们这位英明神武的皇帝陛下会如何对待他那位缺德的母后呢？”
温玉礼道：“林家的人这次肯定躲不掉。”
“那当然。”萧元良唇角轻扬，“多亏了皇叔提醒我，可以利用林家的人来挑拨他们母子二人的关系。”
他当年把太后的叔叔林骞恨到了骨子里，所以出宫立府想解决的第一个人便是这混蛋，林骞死后，他就继续追查外祖父曾经有过多少政敌，被多少人针对过，那些人他一个也不想放过。
可他怎么就没想到，林家也许不止林骞这么一个混账，如果其他人也犯了罪，且能够有迹可循的话，他就可以利用这一点了。
其实他原本是想着，不仅要对付太后，连皇帝也不放过。
可萧云昭告诉他，与其费尽手段地去谋害皇帝与太后，倒不如引发他们二人之间的矛盾。萧云昭一再强调皇帝是个极有主见且是非分明的人，重视江山社稷高于一切，哪怕是生他养他的太后，也不能在他的眼皮子底下做危害社稷的事。
她包庇林家人，为虎作伥，这与危害社稷并无不同。
对付太后，未必要用肢体上的伤害，也许诛心会更加管用。
且就让她亲眼看看，她一直以来庇护的林家人是如何被她最爱护的儿子铲除的。
若是皇帝真那么有魄力，能将太后给逼死，让她死不瞑目，那么他或许能考虑就此收手。
可若是太后的下场让他不满意，那可就别怪他亮出最后一个筹码了。
……
青镜宫内，皇帝面无表情地坐在红木椅上。
趁着太后此刻审讯戏班子，他依照淑太妃的意思，将贴身伺候太后的几名宫人叫来面前盘问。
他忽然来访，宫人们必定毫无准备，一会儿问起话来，他们也来不及串口供，若是他们有不坦诚的地方，他很轻易便能发现。
他把太后的两名贴身宫女安排到隔壁去给杨景赫审问了，他自己则是审问眼前的三名太监。
“陛下叫奴才们来此，是有何事要吩咐？”
跪在最前边的一名太监见皇帝的气息有些阴沉，不由得头皮发麻。
皇帝朝身旁的侍卫使了个眼色，侍卫会意，叫手下的人抬来了一堆刑具。
太监们望着身边那些奇形怪状的刑具，心中一紧。
他们再怎么说也是太后身边的人，皇帝竟然不给太后打声招呼就要对他们严刑逼供？由此可见，事态有些严重。
“陛下，奴才们愚钝，不知犯了何错惹怒陛下，还请陛下明示。”
“不必紧张，朕没说你们一定有错，也没说这些东西一定会用在你们身上，只是事关重大，朕想问的问题，需要有明确且真实的答案，如果你们愿意如实相告，那么这些刑具就只是摆设，可如果朕发现你们有半句虚言，那可就别怪朕把母后的地盘给弄脏了。”
皇帝的声线毫无波澜，却让人听得战战兢兢。
“陛下请问。”
听着几人颤抖的声线，皇帝不急不徐道：“林家最近有哪些人来到太后的寝宫中走动？”
此话一出，跪着的三人顿感不妙。
还真是怕什么来什么。
“回陛下的话，这个月来拜访太后娘娘的林家人，有太后娘娘的亲妹子陶夫人，还有太后娘娘的两位亲侄儿，以及她的幼弟林大人。”
皇帝听闻此话，淡漠地说道：“看来林家的人对母后还真是挂念得很，这个月都还未过半，就已经来了四个，那么上个月，乃至上上个月呢？”
“这个奴才便有些记不清了。”
回答的太监声线有些颤栗，“太后娘娘一向待人亲厚，以德服人，所以这些亲戚晚辈们常常来她这儿走动，太后娘娘自个儿也说了，住这么大个宫殿有些孤单，她知道陛下您日理万机，定是抽不出时间常常来陪她，所以她的侄女们便会来与她多亲近，时不时还带些宫外的小玩意儿过来哄太后娘娘开心。”
“是吗？若真如此的话，也算他们有心了。”皇帝似是漫不经心地应了一句，“朕有些好奇，母后究竟是怎样厚待他们的？他们送的小玩意又是什么样的？都拿来给朕瞧瞧，另外，他们这么会讨母后开心，那母后是否也给过他们不小的回礼呢？”
此话一出，太监们的后背都冒出了冷汗。
能近身服侍太后多年，自然是有机灵劲儿在的，皇帝此刻的意图已经表达的很明显，就是要从他们口中打探出这些与太后常常走动的林家人是否犯了事。
“为何不回答？是不知道还是不敢说？”
皇帝似乎失去了耐心，“看来这些刑具是当不了摆设了，来人！”
……
“太后娘娘，大事不妙了！”
太后正在审讯戏班子里的众人，忽然有一名宫女冒冒失失地冲上前来喘着大气说道，“陛下正在您的寝宫里对宫人们用刑呢！”
太后微微一惊，从椅子上站起了身，“怎么回事？是谁惹怒了皇帝吗？”
皇帝平日里是个极有分寸的人，对她也是尊敬有加，在她宫里对她的人用刑，这么多年还是头一回。
她稍稍一想，猜测到了一个可能性，顿时脸色都变了。
若真是她宫里的哪个人不长眼惹恼了皇帝，皇帝直接下令让羽林军把那人处死也就完了，何必还要用刑？既然用到了刑具，那就是想从他们嘴里探听到什么。
“陛下突然到访，我等也十分惊讶，陛下一来就点了您的几个贴身宫人，都是跟了您十来个年头的，陛下将那些人留下之后，便让羽林军将其他人都赶出去，奴婢猜到大事不妙，却又不敢凑过去偷看，便装作要给陛下送点心，一靠近就被羽林军恐吓，让奴婢走远些，奴婢趁机偷偷瞄了一眼，就看见寝殿的地上有血，那几名用刑的人或许是被堵上了嘴，这才叫不出来。”
太后的脸色有些煞白，“快，先回寝宫再说。”
宴会上的那出戏，使得她心神不宁，她一心想着要揪出那写戏本子的人，却没想到皇帝会趁着她不在，跑去她宫里边审讯她的贴身宫人。
皇帝以往可不会这么不给她面子的。
上了轿辇，她吩咐宫人们加快行走的速度，很快便来到了自己的寝宫外。
才迈过寝宫，她便嗅到了空气中的血腥味。
她的那些贴身宫人，是她精挑细选跟随她多年的，对她自然忠心，皇帝若只是口头询问，他们应该什么都不会交代出去，可若是皇帝用了刑，在剧烈痛苦下，有人或许会经受不住。
果不其然，下一刻她就听见屏风后皇帝毫无起伏的声线传来，“母后，您为何要做这些让人失望的事情呢？”
他的语气里似乎没有多大的怒意，却能让人听出他在强行忍耐着什么。
太后心下一沉，走到屏风后，羽林军正在清理地上的血迹，他们抬走了三个奄奄一息的太监，正是她身边的人。
皇帝坐在桌边，单手支着额头，此刻都不愿意起身跟她问礼。
太后深呼吸一口气，而后让其余人都退下。
“今日宴会上的那一出戏，朕察觉到了异样，淑太妃说的那些话，朕并非全当成了胡话，朕知道母后一向是个以大局为重的人，您眼里的大局是儿臣能做这天下之主，儿臣顾念您对我的器重和扶持，所以即便您当年真的害了德妃与婉妃，儿臣也不能处罚您，因为您是在维护我们母子二人的利益。”
皇帝抬眸望她，“儿臣可以劝告自己，虽然德妃与婉妃不是恶人，可她们的存在或许妨碍了您，所以您也不得不将她们铲除，因为儿臣作为您的儿子，必须理解您的不易，可是母后，您如今的地位已经无人能动摇，为何不好好享清福，偏偏要当你娘家那些混账东西的遮风伞？”
皇帝说话间，翻起了桌上的一张白纸，纸上赫然是一排林家人的名字。
“以往听您说起林家人的好话，朕还以为他们真的懂事，可惜世上没有不透风的墙，您若只是庇护他们一回两回，也许真不会被人发现，可如果这样的事情发生了许多次，您可曾想过，您的庇护并不会让他们知错能改，反而会令他们有恃无恐，变本加厉。”
“您的大侄子在礼部任职，可他只是个庸才，像他这样的人能谋到不属于他能力的官职，做梦都该笑醒了，可他偏偏还不安分守已，胆敢受贿数万两白银，还有您的弟妹，强占他人田地，打死了田地的主人，苦主的家人告到官府都无人受理，这些事情您都知道的对吧？可您非但不惩戒他们，反而派人帮他们摆平了，有您这样的好亲戚，他们可真是荣幸。”
太后的脸色难看至极
“这几个人名，是儿臣目前所知道的，母后看看，上边有哪位是受了冤枉的，或者漏了谁？还请母后补充。”
皇帝将写了名字的纸张朝太后的方向挪了挪。
太后开口，语气有些喑哑，“你想如何处置他们？”
“自然是按朝廷规定，杀无赦。”
“不可。”太后连忙劝阻，“他们不仅是我的家人，这里边也有人帮过你，你忘了吗？你十岁那年，四皇子欲加害你，没能成功，你三舅气不过，在四皇子出宫时，托人找了些江湖人士去埋伏他，与他的护卫硬拼，最后让他失去了一条腿，替你出了一口恶气。”
“那又如何？”皇帝冷声道，“朕是一国之君，要护的是黎明百姓，不是那些知法犯法的外戚！母后身为太后，却只顾家而不顾国，朕都替你汗颜。”