“……”温南燕睁大了眼，颈部的剧痛让她再也发不出声音，浑身的力气仿佛散尽了一般，令她抑制不住地朝后仰倒，正倒在苗凌枫的臂弯中。
四目相对之时，她看清了他眼底的柔和与不舍。
他抬手捂上她的眼，彻底失去意识前，她听见了他的低喃声——
“南燕姐，我这就来。”
苗凌枫话音落下，已将剑刃抵在自己的脖颈处，毫不犹豫地用力一抹。
鲜血霎时喷涌而出，身躯倒下的那一刻，他依旧维持着拥抱温南燕的姿势。
其实方才，他很想问她一句，若是她没有遇上祁王，她会不会选择与他在一起。
可话到了嘴边终究是没问，他怕听到一个让他失望的回答。
罢了，就这样吧。
至少在这一刻，他能够将她牢牢抱紧。
他并不惧怕死亡，能与她死在一起，倒也没什么遗憾了。
温玉礼平静地望着二人，等他们彻底咽了气，她把护卫叫到了身前，吩咐道：“将这二人葬在同一处吧。”
他们这么一死，也算是了却了她一桩心事，否则还得总提防着他们对她不利。
她自然不会将温南燕的死讯告诉晋国公，省得晋国公与她闹起来，且就让他以为这两人带着他的钱远走高飞去了。
身旁的萧云昭揽住了她，“这郊外风大，回去吧。”
温玉礼轻轻地“嗯”了一声。
坐上了回程的马车，萧云昭询问她道：“中午想吃些什么？”
温玉礼略一思索，道：“想吃水云轩的甜点了。”
“那咱们就去水云轩。”
良久之后，马车在水云轩外边停了下来。
二人去了雅间，萧云昭按照司徒彦的嘱咐，刨除了一部分重油重辣、以及孕期禁忌的招牌菜，挑选了几道清爽可口的菜肴，以及温玉礼爱吃的几道甜点。
不多时，雅间外边传来了脚步声。
“殿下，王妃，梁王殿下来了，他说自己是来蹭饭的，还说您二位理应请他这一顿，小的应该如何回复他？”
温玉礼听闻此话，不紧不慢道：“那你就将他带上来吧。”
与其说萧元良是来蹭饭的，倒不如说他是来邀功的。
此番能解决了苗凌枫和温南燕，的确是有他的功劳在，若不是他给苗凌枫介绍了生意，他们未必能这么快就找到苗凌枫落脚的山庄。
不多时，萧元良被伙计带上来了。
温玉礼悠悠道：“想吃什么，自己点。”
“那我可就不跟你们客气了。”萧元良说着，还真就转头朝伙计报出了一大串菜名。
伙计退下之后，萧元良这才在桌边落了座，笑吟吟地望着对面的两人，“苗凌枫与温南燕怎么样了？”
温玉礼道：“你的消息还真是灵通，我们从郊外回来，刚到这水云轩落了座，你就立即过来拼桌，想必是得到了消息，已经把过程猜得八九不离十了。”
“苗凌枫那伙人被你们端了的时候，我手下的刘员外就在现场看着呢。”
萧元良眨巴了一下眼睛，“听他说，当时真是好险，苗凌枫猜到了他有问题，已经下令把他抓起来了，好在那个王矮子被你们忽悠着反水了，且不光自己反水，还怂恿着其他人全反了，最后都一致地针对起了苗凌枫，刘员外趁乱跑了，苗凌枫也从密道逃脱了，而王矮子等人全被机关暗算，死在了那间屋子里，刘员外跟我提起这事的时候，喝茶的手都在抖，他说幸好他溜得快，否则身上恐怕也得插着好几只箭。”
“后来他又告诉我，你们从山庄后边发现了一条河流，也不知你们商量了些什么，今日天才蒙蒙亮，你们就都出发了，想来是发现了苗凌枫二人的踪迹，要穷追猛打。这会儿回来，应该是已经把那两人解决了吧？”
萧元良说着，将手中的折扇啪地一下打开，慢悠悠地扇着小风，“我若说这件事我的功劳最大，您二位不能反驳吧？虽然我并未参与行动，可若不是我介绍的那两个员外与苗凌枫有利益关联，您二位也不能顺藤摸瓜找到他。”
“你的确给我们提供了便利。”萧云昭轻瞥了他一眼，“你想要什么样的回报，直说便是。”
“你们已经知道我年少时发生的不幸了。”萧元良道，“我的母妃以及外祖父，他们不是该死的人，他们堂堂正正地做人，本应该得个善终，若不是太后以权谋私，我就不会失去这两个对我而言最重要的亲人。”
“你要我们帮你除掉太后？”温玉礼微微蹙眉，“我与她并无怨仇，且我的郡主之位当初也是她给的。”
“并非是她心甘情愿给你的。”萧元良接过话道，“她可没有那么好心，她对晚辈的和蔼可亲，都不过是表面功夫，不会给予实质上的利益，这郡主之位，究竟是她真心实意给你的，还是皇叔想法子给你弄来的，你自己心里清楚。”
他说着，低头抿了一口茶，“再说了，你当初不也替她在宴会上挡了一剑么？即便你这么做是为了图利益，可你的确实打实地救了她，如此算来，你与她早就两不相欠。大家都不是什么热心肠的人，你可别告诉我，你将她视为一个值得尊敬的长辈，那我就不禁要笑话你看人的眼光了。”
听着萧元良话语中毫不掩饰的讥诮，温玉礼眯起了眼，“既然你想打开天窗说亮话，那么不妨回答我一个问题。”
“什么问题。”
“除夕宴会上的刺客们也是你派去的吗？”温玉礼紧盯着他的面容，“我要听实话。”
萧元良坦然承认道：“是我。”
“本王若是没有记错的话，那夜的刺客针对的是皇帝。”萧云昭出了声，语气有些冰凉，“你的仇人不是太后吗？为何要派人刺杀皇帝？你母妃与外公的死，与皇帝并无瓜葛。”
“皇叔是想告诉我，冤有头债有主，让我只把矛头对准太后一人便可了吗？”
萧元良冷笑道，“太后与皇帝母子一体，一荣俱荣，一损俱损，太后性情阴狠，皇帝又能好到哪去？太后让我失去自己最亲的人，我又为何不能让她失去她最引以为傲的儿子？皇帝若有个闪失，我萧家男儿还有这么多，大可推举第二个皇帝，我萧元良自是没有资格坐那个位置，五哥虽然文武双全，可要论谋略也是嫩了点，那么皇叔你大概就是离那个位置最为接近的人选了。”
“荒唐。”萧云昭呵斥道，“更换君主会引得社稷动荡，你怎可把这种事情说得如此轻描淡写？”
“皇叔不必说得如此大义凛然。”萧元良不甚在意道，“身为萧家的男儿，没有几个人不向往那个位置的，但关键是要看自己配不配，有些人自知不配，自然不敢争，可皇叔你有的不仅是文韬武略，还有极好的名声，我说你有能力坐那个位置，你应该觉得高兴才对。”
此话一出，萧云昭的脸色越发冷凝。
而萧元良还在继续说道：“若你当国君，我也不需要你给我什么权力地位，这些东西我不在乎，我要的只是母妃和外公在九泉之下能够瞑目，如此，我心里也就痛快了。”
“所以，为了你一人痛快，你就要引发朝局动荡吗？”
萧云昭冷眼看他，“如今的皇帝继位是名正言顺，按照朝廷规矩，他若有个闪失，继位的人也应该是太子，若换成旁人，便是名不正言不顺，有悖常理。”
“太子只有十岁，毛都没长齐，能有什么资格与成熟稳重的皇叔相争？”
萧元良轻挑了一下眉头，“皇叔你细想，若皇帝有失，各方势力恐怕都会蠢蠢欲动，谨恒虽为储君，但年纪实在太小，羽翼不够丰满，您这一辈的其他皇叔们恐怕会争先恐后地拉拢朝中臣子，若有胆子更大些的，逼宫篡位的事也不是不敢干，当初父皇离世的时候，咱们不也感受到了那些蠢蠢欲动的势力了吗？侄儿都已经开始想象，那时的局面会有多乱，且对此，侄儿有了应对之策。”
“我会去撺掇其他皇叔，逼宫篡位的事情交给他们来做就好了，至于十三皇叔您，一直以来身上都冠着功臣的身份，关键时刻，您自然还得是那个平叛的人，反正您和您的那些兄弟们关系也不亲，他们大多也没您有出息，等他们发动宫变之时，您就负责保护太子，将那些乱党拿下。”
“事后，您再对太子动之以情，晓之以理，他若不听，恐吓他就是了，反正一个十岁的孩童，即便是再聪明，能耐又能大到哪去？只要他一句话，说自己难担大任，要将帝王之位让给您，朝臣们见他胆小怕事，便会觉得他不中用，到那时自然会有许多人愿意站在您这一边，如此一来，您不就名正言顺了吗？”
萧元良说完，又低头喝了口茶润嗓子，丝毫不觉得自己的言辞有多么大逆不道。
温玉礼瞅了一眼萧云昭冰冷的脸色，便猜到他心中所想。
阿昭虽然会打仗，也从不畏惧与人战，但她知道，他内心深处其实并不愿意看见那些血流成河的场面，他是希望社稷能够和平安宁的。
“难道在你心里，一直就不曾把皇帝当成你的兄弟吗？”
温玉礼面无表情地望着萧元良，“你也奉行着那一套，父母的债要由子女来偿还的道理吗？其实我们原本不想插手你和太后的私人恩怨，正如你所言，她害得你失去了你最重要的亲人，那么你想如何对付她，旁人都没有资格劝阻，可你的复仇计划里不该有皇帝。”
顿了顿，她又道，“前几日咱们在街头遇刺，你故意使苦肉计替皇帝挡了一箭，当时皇帝见你受伤，眉眼间也流露出了担忧，你是看不见吗？”
“他当然应该面露担忧，否则岂不是显得冷酷无情？表面功夫谁都会做，我这些年来游手好闲，他不觉得我对他有威胁，所以他会毫不吝啬地赏赐我，反之，若我样样出色，他恐怕就要疑神疑鬼，视我为眼中钉了。”
“你实在不必把他往坏了想，作为一国之君，他是很合格的，他勤政爱民，功在社稷，且就算对谁有疑心，他也不会不问缘由就下手。”
萧元良闻言，只不咸不淡地道了一句：“百姓不会在乎谁做皇帝，他们只在乎他们是否能吃得饱穿得暖，只要他们不受苦，无论谁坐在那个皇位上，他们都会欣然接受，即便如今的皇帝受到百姓拥戴，你们又怎知新帝不会受到拥戴呢？若是皇叔为帝王，我相信他不会输给如今的皇帝。”
“住口。”温玉礼也不禁呵斥他，“你这人真是油盐不进，我们和你费了这么多口舌，你就听不进去吗？若不是看在你帮了我们的份上，我会直接把你从窗户外头丢下去。”
“您二位不过是担心承担叛逆的罪名罢了，我能够理解你们在乎名声，所以我刚才说了，我会要你们做有功之人，绝不会让你们背上半点儿叛臣的罪名。”
萧元良站起了身，目光定定地望着萧云昭，“十三皇叔，可否相信我这一次？我是真心为了你好的，若你能同意，我们俩便携手惩罚那对母子，我说话算数，我一定会让你的成就比如今的皇帝更好，而我也真不需要你给我什么奖赏。”
“我只想为我的亲人报仇，如今我所提出的这件事情对你们来说并没有损害，甚至有着极高的利益，你们为何要有犹豫呢？皇叔，这样的机会可不是随时都有的，你仔细考虑清楚，要不要与我合作？我是绝不会让你失望的。”
萧云昭抬眸静静地望着他，良久都没有说话。
萧元良见此，朝他淡淡一笑，“我知道，皇叔需要时间考虑，这样吧，我不逼你，这一时半刻你拿不定主意，那就回去之后仔细地想，若你想通了，随时来找我。”