“让国公爷费心了。”杜心柔垂下了眼，“不管您信不信，妾身不是奔着国公夫人这个位置来的，妾身有自知之明，我虽然家世清白，也有一些学识，可官宦之家婚配讲究门当户对，妾身这小门小户的，给您这样的朝廷大员做个妾便该知足了。”
她说着，柔若无骨的手搭上了晋国公的肩膀，“若是王妃不喜欢妾身，您可千万别与她争执，父女之间的亲情总比外人重要，妾身愿意做小，老爷您回头再挑个身份更高的正房……”
她话音未落，晋国公便开口打断，“娶妻当娶贤，谁说一定要找个身份贵重的才行？本公那前任夫人苗氏，生在地主豪绅之家，娇生惯养的，一身怪脾气，仗着年轻的时候帮衬了我一些，就在这府里肆意妄为，还把女儿都给惯坏了！”
提及苗氏，晋国公无奈之余，更多的是愤然，“苗氏又是善妒又是小心眼，我这好好的一个家，被她折腾到没有家的样子，膝下三个女儿，长女与小女儿都是她所出，这么些年经过她的耳濡目染，把她那不好的性格都学了去，以至于犯下滔天大错，玉礼是最争气的，可她根本就不听我话，在外人眼中，我身份体面，高官厚禄，可只有我自己心里知道，我有多么孤单。”
说话间，他握紧了杜心柔的手，“别觉得自己配不上本公，本公看重的就是你家世清白又温柔体贴，只要你一心一意跟在我身边，我保你家中富贵。玉礼那边……你不用担心。”
“国公爷，您对妾身真好。”杜心柔神色感动，“能遇上您，是妾身的幸运，虽然与您相识的时间不长，却让我深刻体会到被人爱护着的滋味，您放心，只要您不嫌弃妾身，妾身定会对您不离不弃，直到我与世长辞的那一天。”
见她眼眶似乎有些湿润，晋国公心下也跟着一软。
有如此鲜活年轻的俏佳人陪伴在身侧，往后的日子必定不会孤单了。
……
温玉礼带着萧云昭回到了自己的院子，闲来无事，便亲自打了水浇灌院子里的那几排花草。
院子里的下人见此，连忙走上前来，“王妃，这活还是小的来做吧。这花昨儿傍晚也浇过了，今儿这还不到中午呢，不用浇太多水。”
温玉礼闻言，便停下了手里的动作。
“您不在的这几日，院子里的这些花花草草，小的们每天都有给您打理，还有白桃姐喂的那些小猫，小的们也天天都在固定的地方投食，您放心就是。”
“做得不错，回头去白桃那儿每人领一份赏钱。”温玉礼悠然说着，忽然话锋一转，“对了，府里最近新来的那位杜姑娘，我听见有下人称呼她夫人，她都还未过门就有了这么个称呼，莫非是已经侍奉过父亲了？”
她方才当着晋国公和杜心柔的面没有直接问出来，心中却已经有了猜测。
那女子在这府里已经暂时住下来了，且看晋国公的态度，那女子在他心里是已经过了考察期的，下人称呼她夫人而非姑娘，那么即便她过不了自己这一关，当不成晋国公正室，也至少能是个妾。
果不其然，下人回答道：“杜夫人自打进了咱们府里，就是与老爷同吃同住的，老爷让小的们称呼她为夫人，小的们自然照办，昨日老爷还命人抬了好几大箱东西去杜夫人家里呢。”
“那么这位杜夫人私下的性格如何，你了解吗？”
“听其他的下人们说，她脾气可好了，她来这府里也没几天，大伙对她印象都不错，觉得她是个好相处的人。”
“好，我知道了，没什么其他事儿，你下去吧。”
温玉礼把下人打发走了，转头看向坐在身后的萧云昭，“阿昭，派人回一趟宁王府，叫司徒彦明儿过来给那杜夫人看看病，她不是说自己身患怪病，都不知能活到什么时候吗？我倒要看看，司徒彦所诊断出来的结果与她的描述是否属实。”
若杜心柔真是个极会伪装的人，那么她口中的“怪病”可不能只是装装样子就蒙混过去了，起码在寻常大夫的诊断下，是真治不好的，否则过不了晋国公那一关。
晋国公再如何色令智昏，也不能杜心柔说什么他都信，他必定是自己另外找过大夫去验证的，得出的结论是杜心柔没有说谎，他才会接纳她。
“好，我这就让人捎口信回去。”萧云昭应道，“顺便再叫墨竹去打探一下那女子的底细。”
温玉礼轻挑了一下眉头，“有劳。”
“这等小事，怎么还跟我客气起来了。”萧云昭朝她伸出了手，“过来。”
温玉礼走上前去，便被他扯到了怀里坐下，而后他伸手替她拿去掉在头顶上的落叶。
“不就是头上掉了片叶子吗？你和我说一声我自己拿掉也就是了，还非得把我扯到你怀里坐下。”
温玉试图从他怀中起身，却被他的手扣着腰身，不让她起来。
“赶紧让我起来，光天化日在院子里搂搂抱抱的，成何体统？旁人看见要笑话的。”
萧云昭不甚在意道：“你身边的下人不是早就习惯了么，有什么可避讳的。”
若是在其他大场合，他自然是不会做出这样引人注目的动作，可如今是在她的院子里，没有温家以外的人，动作亲密一些也无妨。
然而，二人没想到的是，身后几丈之外，一双秋水明眸将二人的动作看在眼中。
“宁王殿下与王妃感情可真好。”杜心柔的语气里带着些许感慨，“新婚夫妇，如胶似漆。”
身后的丫鬟闻言，只以为她是羡慕了，轻笑一声道：“夫人，您与国公爷也可以如此的，您别看国公爷对外挺严肃，他并非不解风情的人。您若是坐到他怀里，他必定也会心满意足地搂着您。”
杜心柔闻言，眸底悄然掠过一丝冷光，而她再次开口，却依旧语气温和，“是么，那我倒是挺想试试，与国公爷多亲近亲近。”
说完，她抬步走向了前方的二人。
温玉礼与萧云昭听觉何等敏锐，不等杜心柔靠近，便听见了身后的脚步声，齐齐回过了头。
温玉礼见来人是杜心柔，掰开了腰间萧云昭的手站起了身，眉眼间浮现一丝不悦，“杜姑娘进我这院子，竟然都不需要让人通报一声吗？”
杜心柔怔了怔，反应过来温玉礼这话带着些许责怪的意味，连忙解释道：“王妃，是老爷说我在这国公府里可以出入自由，我不知道您这院子是需要通报的，刚才下人也没提醒，就直接让我进来了……”
她的语气带着些许局促不安，而后诚恳地垂下了头，“是我不懂规矩了，请您谅解我这一回！我下回不会这样了，我之所以过来，是因为我从下人口中听说，王妃您平日里也有在房间焚香的习惯，我是懂香料制作的，想送您一些作为见面礼。”
杜心柔身后跟着的丫鬟见此，也连忙帮着解释，“王妃，老爷的确给了杜夫人来去自由的权利，老爷大概也是忘了提醒她，您的住处不能随便进来，而下人们记着老爷的吩咐，这才没拦着杜夫人。”
“既然是他给你的特权，那我的确不该责怪你。”温玉礼淡淡道，“但我也有我的规矩，我的住处，必须经过通报才能进，即便以后我们是一家人，我也希望你能守好规矩。”
“是，我一定记着。”杜心柔的语气有些小心翼翼，“我把见面礼给您送来了，我这就走。”
说着，她转身拿过丫鬟手中的锦盒，放在了温玉礼身旁的石桌上，“我没什么其他本事，制香的手艺还是不错的，王妃您若不嫌弃，可以试一试。”
“你的见面礼我收下了，多谢。”温玉礼说着，转头吩咐白桃，“太后娘娘之前赏赐了我那么多药材，拿一箱给杜夫人。”
“王妃您太客气了。”
“礼尚往来，你收着便是。我瞅着这时间也快到饭点了，去大堂一同吃个饭吧，顺便聊聊家常。”
杜心柔闻言，乖巧地点了点头，“是。”
“不必太过拘谨，我对后娘的要求并不严苛。”温玉礼朝她笑了笑，而后伸手拍了拍她的肩膀，“只要不是别有居心、为非作歹之人，都好说。”
如今这世道，老夫少妻的例子并不罕见，用青春貌美换取荣华富贵是个人选择，杜心柔若只是图钱、图国公夫人身份体面，她没有理由不成全，怕只怕杜心柔还有其他不单纯的目的。
“王妃说得是，我会向王妃证明我的为人。”
“那就好，走吧，一起去大堂用饭。”
中午这顿饭，大多数菜肴都是按照温玉礼的喜好来做，温玉礼瞅了一眼满桌的菜色，朝下人吩咐道：“不必全按着我的喜好来，只要有三四道菜符合我的口味就行，其他的菜色让老爷和杜夫人决定。”
“没关系的，我不挑。”杜心柔连忙说道，“这些菜都很好吃，以后只要王妃回来，就让厨子按照王妃爱吃的做。”
“用不着如此。一家人坐在一起，不能只一味迎合着其中一人，就按我刚才说的，以后我回来，饭桌上不能只有我一人爱吃的菜色，其他人的也要占几样。”
温玉礼把话说到这份上，自然没有人再反驳。
这顿饭吃得算是相当和睦。
……
是夜。
雅致的屋子里，杜心柔穿着单薄的亵衣坐在床头，妩媚的双眼望着桌上跳跃的明黄色烛火，似乎有些出神。
忽的，一只有些许粗糙的手搭上了她光滑的肩膀，“心柔，时辰不早了，该歇着了。”
杜心柔回过神来，侧过头望着肩膀上那只手，指腹上的老茧带来清晰的粗砺感，让她微微皱起眉头。
而当她转身的那一刻，面容又变得柔情似水，她十分顺从地躺了下来，望着身旁的男人脸上那清晰可见的皱纹，她垂下了眼帘，眸底悄然流淌过一丝厌恶。
方才望着烛火，她脑海中浮现的，正是白天看见温玉礼被宁王抱在怀里坐着的画面。
她们同样年轻貌美，却因为身份不同，要面临截然不同的处境。