柳惜薇说着，起身迈出了步伐。
萧元祁见她走向大堂外，出声叫住了她：“柳姑娘。”
柳惜薇脚下的步伐顿了顿，转头看他，“王爷还有什么话要同我说吗？”
她心中依旧怀有一丝希望，可萧元祁的回答却不是她想听的——
“本王并不知道你倾慕了我这么久，若能早些知道，一定会劝你放下，免得平白消磨了青春年华。”
柳惜薇有些失落，沉默片刻之后，神色如常地回了一句：“缘分本就是强求不来的，不怪王爷。”
这世上本就没有那么多的两情相悦，也许她从一开始就不该指望祁王会听从太妃的意见。
“世人大多遵从父母之命媒妁之言，可本王想遵从自己的内心。”
萧元祁顿了顿，道，“柳姑娘你是个好女子，但并非本王动心的女子，若是听从母妃的吩咐娶了你，只怕也会辜负了你，而我已经不愿再辜负任何一个女子了。”
“王爷的想法，我已明白了。”柳惜薇来之前就已经设想到了这样的结果，此刻虽然心中失落，却也并不觉得意外。
都已经把话说开了，他也知道了她私下付出的努力，却仍旧不心动，可见没缘分就是没缘分。
她想做祁王妃的念头，也该放下了。
“从前我认为，只要太妃娘娘中意我，我就有机会能与您在一起，现在我总算能体会王爷的感受，当初太妃娘娘强迫您娶妻，就像如今父亲强迫我嫁人一样，他们自认为他们的选择合适，却并不考虑我们的心情如何。”
“你方才说，你父亲要将你许配给孙统领家的二公子？”
“不错。我对他十分不满意，也不信他将来能上进，所以我大概会效仿王爷您当初抗议太妃娘娘那样，抗议我的父亲。”
萧元祁面带不解，“皇城内又不是没有青年才俊了，你父亲为何要把你许配给那样一个纨绔子弟？”
“因为在过去那两年内，我把所有上门提亲的人都拒之门外，坊间有传言我性情傲慢眼高于顶，这样的言论难免会吓退一些追求者，况且父亲比较看重门当户对，即便有才有貌，门第不高的他也不会考虑，那孙公子虽然没出息，论家世还是能与我匹配的。”
听完柳惜薇的解释，萧元祁有些愧疚，“是母妃和本王耽误你了，若不是母妃中意你，给了你希望，你或许早就挑到了良人，不至于苦等着本王回应。”
越是大户人家便越看重门第，母妃对柳小姐满意，柳尚书出于利益考虑，自然不会把女儿另嫁他人，可时间长了也不见婚事定下来，如今母妃又傻了，柳尚书见女儿做不成王妃，到了年龄婚事也不宜再拖，便选了个他能看上的权贵当亲家。
说白了就是官场上的联姻，子女无权反对。
柳惜薇才貌双全，性情温和，若真配给孙家那个纨绔子弟，未免可惜。
想到这，萧元祁朝她说道：“柳姑娘，你因本王和母妃耽误了太多时间，本王不会袖手旁观，虽然你我之间无缘，但本王还是能帮上你的。”
“王爷的意思，是你能够阻止我父亲的决定吗？”
“或许可以。这样吧，明日午后，咱们在皇宫西侧的校场外相见，为了避免闲言碎语，本王不好与你同行，你叫六弟妹带你来，她对宫中的路熟悉。”
……
次日中午。
柳惜薇在司兰婳的陪同下，坐上了去往皇宫的马车。
“五哥叫咱们去校场外，就没说是去干什么的吗？”
“王爷只说了他想帮我，但具体是怎么个帮法他没细说，只有等咱们去了才知道。”
“这个五哥，也不知葫芦里卖的什么药。”
昨日温玉礼向柳惜薇提议，有什么话都跟萧元祁说开了，说开了或许可以不留遗憾。今日中午司兰婳见到柳惜薇，便迫不及待地询问她是否打动了萧元祁。
然而事实不如人意，萧元祁对柳惜薇只有感谢和歉疚，并没有心动。
这会儿坐在马车上，司兰婳不禁叹气，“惜薇你的感情路还真有些不顺，你父亲也实在是个不通情达理的人，就算你做不成祁王妃，他好歹也让你自己挑个顺眼的吧，他挑的算哪门子良人。”看书喇
“起初我也是这么想的，甚至有了离家出走的念头，可宁王妃说得对，离家出走不是解决问题的好方法，这法子存在不少弊端，我应该冷静，不能意气用事。”
柳惜薇顿了顿，道，“王爷既然说他想帮我，那咱们就去看看他到底想做什么。”
良久之后，二人下了马车，按照萧元祁所说的地点，前往皇宫西侧的校场。
远远地便看见萧元祁站在围栏外，她们朝他走近时，他似乎有所察觉，转过头来看她们。
“你们来了。”
“五哥叫我带惜薇来此做什么？”
“自然是来看人的。”萧元祁说话的同时，伸手指了指不远处的练武场。
成片的羽林军坐在日光下，围观着副统领杨景赫与一名小兵对打。
与其说是对打，倒不如说是接受指点。
新招的羽林军每隔几日就要接受上级的考验，这种考验是点到为止的，打斗结束之后，上级会根据手下的力度以及速度提出不同的建议，或是表扬或是批评。
此刻众人都坐得笔直，等候着杨景赫的点名，点到了名，便一个接一个地起身。
“兵器都拿不稳，你是中午没吃饱吗？一会儿散队了之后留下来多练半个时辰！”
“你这家伙，最近怎么一点长进都没有？出拳的速度还是这么慢，解散后你也留下。”
“你下盘不稳，一旦遇上实战容易站不住，平时要多扎马步。”
练武场上，杨景赫鞭策着手下们，丝毫不知身后的围栏外有几双眼睛正看着他。
“杨家世代忠烈，杨老将军与其长子驻守边疆多年，是我东岳国不可缺少的将才，而这位羽林军副统领杨景赫，是杨将军的亲侄儿，不仅武艺高强，模样也是一表人才，他是陛下的亲信之一。”
萧元祁转头朝柳惜薇说道，“最关键的是，他平日里由于公务繁忙，把成家的事情都给耽搁了，至今还未娶妻，如他这样杰出的年轻人才，在我朝已经不多了，那孙家的公子到了他面前都得跟他行礼，尊称一声杨大人。”
柳惜薇有些错愕，“原来王爷叫我过来，是为了与杨大人相识？”
“不然呢？你所面临的困境毕竟是你们柳家的家务事，外人很难插手，可若是你与杨大人能够互相看上，那他就不算外人了，杨家的门第比孙家高了不少，光是杨大人受陛下器重这一点，孙家也不能得罪了他。”
司兰婳从惊讶中回过神来，也朝着柳惜薇道了一句：“惜薇，五哥言之有理。”
“柳姑娘不必觉得窘迫，本王今日只是让你们先见一见，若是你跟景赫没有缘分，倒也不必强求，本王回头再想其他法子帮你就是了。”
萧元祁说着，便随手招了个附近的小兵，让他去把杨景赫给叫过来。
杨景赫很快来到了三人面前。
“景赫，这便是本王昨夜跟你提起的柳家小姐。你家里人不是总催着你娶亲吗？你一拖再拖，迟早要被他们赶鸭子上架，这柳家小姐是梁王妃的闺中好友，人品自然有梁王妃担保，你们不妨认识一下。”
杨景赫看向柳惜薇，率先问候道：“柳姑娘，有礼了。”
正如萧元祁所言，他如今年纪也不小了，身为皇帝亲信，平日里忙得很，婚姻大事都被搁置了好几年，原先皇帝想给他赐婚，被他婉拒了。
这皇城中许多贵女虽然才华横溢，但由于娇生惯养，不乏有脾气蛮横行为任性的，先前就有媒人给他介绍过刁蛮的姑娘，那种性子他实在应付不来，他若要娶妻，一定得娶性子温柔的才行。
昨夜萧元祁来他府上找他喝酒，问起他对未来娘子有什么样的要求，他如实回答了，萧元祁便说要给他介绍柳家的小姐。
他一听是柳家的小姐，颇为惊讶——
“王爷，这柳姑娘不是太妃娘娘看中的吗？”
“母妃喜欢是母妃的事，她不能代表本王做决定，如今她也管不了本王，这柳姑娘是她从许多贵女里面挑选出来的，不得不说，她的眼光还真是符合你对未来娘子的要求。”
“那么王爷究竟想要什么样的女子来做王妃？”
这话才问出口，他便觉得自己多话了。
他与萧元祁都是老熟人了，先前自然是知道萧元祁和离之后依旧记挂着温玉礼，可都已经过去这么长时间了，萧元祁也该放下了才对。
然而萧元祁的回答是——
“我也不知道想要什么样的王妃，在我没有彻底放下心里的人之前，我不会再招惹任何女子，或许我应该离开皇城，去其他地方走走。”
“王爷想去何处？”
“再说吧。你别将话题扯远了，明日去见见那柳姑娘。”
思绪回到现实，杨景赫望着眼前的柳小姐，容颜秀丽，眉眼温和，第一眼瞧上去的确像是修养极好的。
毕竟是淑太妃精挑细选的，肯定考察了多次，如果只是表面温柔却内里刁蛮，梁王妃也不会与其交好。
“杨大人有礼。”柳惜薇也朝杨景赫问候了一声。
一旁的萧元祁笑了笑，“景赫，梁王妃与柳小姐很好奇羽林军平日里的训练是什么样的，反正你们这会儿也正在休息，你不如就带她们在这校场附近走走，等回头开始训练了，让她们见识一下你们矫健的身法。”
武将在比武场上的飒爽身姿，向来都是吸引人的，尤其是年轻又意气风发的将领，更容易获得姑娘的好感。
对于萧元祁给出的提议，杨景赫欣然应允：“梁王妃，柳小姐，这边请。”
他虽是武将，仪态言语间却不乏优雅，柳惜薇自然也从容得体地应了一句：“有劳杨大人了，百忙之中还要抽出时间来带我们参观。”
“柳小姐无需客气，你们并不影响我训练他们的进度。”
眼见三人的身影渐渐远去，萧元祁转身离开了校场。
他无法劝说自己放下，但他能帮助朋友寻觅一段好姻缘。
……
两个月后。
这天温玉礼正在庭院内逗孩子玩，白桃拿了一份帖子过来，“王妃，杨大人托人送来的请柬，是请您和殿下后天去参加婚宴的。”
温玉礼打开请柬看了一眼，随即笑了笑，“司徒彦前些日子又为我研制了几瓶养肤丸，你去取两瓶，找个好看的礼盒包一下。”
“司徒大夫的药丸那可是千金难买，王妃这贺礼真是贵重。”
“我跟杨大人也算是有些交情，柳小姐又是兰婳的朋友，当然不能小气。”
柳惜薇最终和杨景赫走在一起，让她有些意外，但又觉得合乎情理。
那姑娘倒也并非冥顽不化的人，做不成祁王妃，做个将军夫人也是不错的选择，至少逃脱了父亲的掌控，以杨景赫皇帝亲信的地位，柳尚书都得给这个女婿几分薄面。
她原以为，柳惜薇跟萧元祁说开了之后，无非就是两种结果，要么打动了萧元祁被接受，要么被礼貌拒绝，但不管怎样，柳惜薇肯定是有心理准备的。
然而谁也没想到，萧元祁竟把她和杨景赫给撮合了。
温玉礼放下了请柬，忽听脚下响起“啪”的一声。
她低头一看，是女儿又把一个木质玩具给打碎了。
“呀，最后一只小狗也没了。”白桃拾起地上的玩具，“这十二生肖木偶，全被小主子砸坏了，一件不剩。”
温玉礼撇了撇嘴，起身道：“茯苓，把这两个小家伙带去书房给他们父王照看，白桃你陪我上街转转，顺便给他们买点小玩意。”
家里两个小家伙破坏力还是挺强的，之前买回家的小玩意儿，许多都被玩坏了或是砸坏了。
出了门后，温玉礼又来到了她经常光顾的那几个摊子前，买了一堆小玩意。
而她没想到，方才天气还是挺好的，这会儿天幕中忽然乌云密布，竟有要下雨的前兆。
“似乎要下雨了，这附近没有卖伞的小摊。”白桃转头和温玉礼提议道，“王妃，咱们往回走吧，水云轩还挺近的，咱们去那避雨。”
“也好。”
两人朝来时的方向回去，在雨滴落下之前，踏进了自家产业水云轩的大门。
掌柜的看见温玉礼，连忙上来招呼。
“我就坐着避会儿雨，你们忙你们的就好。”
温玉礼挑了个靠窗的位置坐下，掌柜的很快叫人给她上了茶水点心。
温玉礼才喝了两口茶，余光察觉到有人走近，转头一看，竟是萧元祁的贴身随从。
“宁王妃，我家王爷中午正好在这用饭，方才从窗户瞧见您进来了，他想请您上楼一趟，正好跟您道个别。”
“道别？”温玉礼面带疑惑，“他是要去何处？”
“去边疆，参加完杨大人的婚宴后便动身。”
温玉礼有些惊讶，“去边疆？”
随从点头，“昨夜陛下收到情报，杨少将军在巡逻时遇袭，虽然性命无忧，但双腿受了重伤，若不养好恐会残废，陛下要将他召回皇城养伤，他的位置需要有人顶上，我家王爷自请前往边疆，代替杨少将军，与杨老元帅一同镇守国界。”
温玉礼闻言，便起身与他上了楼。
那杨少将军腿部受重伤，回来不养个三五年恐怕好不了，萧元祁这一去边疆，就是常驻了。
温玉礼来到了萧元祁的雅间，萧元祁见到她，淡淡一笑：“玉礼，我要离开了。”
“我刚才听说了。”温玉礼来到桌前，“边疆的环境远比不上这皇城里，你可想好了？”
萧元祁道：“环境再不好，杨元帅父子二人不也待了那么长时间？这皇城内有十三皇叔和羽林军在，没我的用武之地了，如今杨少将军受伤，我就去替他守几年，也算是为东岳国尽一份职责。”
此去不仅是历练，也是想要借着远离皇城的机会，彻底放下她。
至于母妃，有忠心的老管家以及那么多下人照看着，六弟也说了会去常常探望，让他不必挂心。
温玉礼没多说什么，取了只杯子斟上酒，“老朋友一场，我以薄酒一杯，祝你此行一路顺风。”
萧元祁也为自己倒了一杯酒，朝温玉礼举了举。
“玉礼，你多保重。”
“你也保重。”温玉礼将酒杯端至唇边，一饮而尽。
道别过后，温玉礼转身离开了雅间。
萧元祁眼见着她的背影消失在眼帘中，这才收回视线，转头看向窗外。
他伸出了手，飘扬的雨水清澈而绵密，打湿了他的掌心，也将街景冲刷得有些朦胧。
可他的心湖却格外平静。
他即将奔赴一场，在他看来极有意义的行程。
愿天佑这片土地，四海升平，社稷安稳，长盛而不衰。
也愿她此生安乐无忧，岁岁平安。