吃完酒席，高夫人另让人装了几盒好吃的，说是一会儿要给芙蓉捎带回家，然后趁没人，从袖子里拿出五两银子道：“这是谢你的。这些天，你也够忙活的呢。”
芙蓉接过温热的银子，银子的份量被握紧手心里，是一种很踏实的安全感，思来想去的，心里到底有些内疚，上回高姑娘的亲事，二老不同意，还是芙蓉教她的，就说跟新郎已有夫妻之实了，结果气的高姑娘爹娘张牙舞爪，于是叹口气，跟高夫说道：“夫人，不瞒你说，上一次高小姐说的，她跟姑爷生米成熟饭了，其实是不对的。”
“恩？”
“她们，其实什么都没有，那些话，只是我教她们说的，为的是，让你们同意她俩的婚事。”芙蓉见高夫人阴着脸，心里也有些没底，高夫人不会大怒之下，撤销此次婚事吧？可如今，真的都洞房了……
高夫人站那呆了半天，突然抓住了芙蓉的手道：“这事我都知道了，我女儿都告诉我了，没想到，你还肯告诉我。”
芙蓉松了一口气。
回去的时候，依然是坐着轿子，只是轿子里多放了些吃食，葫芦用手搂着那些吃的，不停的打着饱嗝，这一趟，芙蓉又有五两银子入手，回到家，把这白花花的银子放在钱匣子里，芙蓉按捺不住自己内心的激动，五两银子，自己上个月做了一个月的衣裳，也没有赚这么多。
太阳升到头顶了，虽还有些寒气，到底比早上暖和多了，芙蓉将桌子拉到门口，然后将铺子里拉回来的布料码放在桌子上，另端了针线篓子。自己坐在门口，借着亮光，打算给茶茶，葫芦各人做一件小袄。
棉花还是现成的，料子也是现成的，做小袄，倒也不费事。半下午的时候，已经做好了一半，芙蓉伸伸懒腰，起身收拾了东西。往王婶子家而去。
已是腊月了，王婶子坐在屋子里剪辣椒，这些火红的辣椒是夏季晒干的。拿细绳子串了起来，挂在家里，每次吃的时候，取下来两个，不管是炒菜。还是放到面条里，都辣辣的，吃的人嘴里冒火，在严寒潮湿的地方，吃辣椒也是一种取暖去湿的方式。至少王婶子家每年，都会弄上三五串的辣椒。留着冬天吃。
每次切辣椒，手都被辣的生疼，且每日取下来两个切。也麻烦，王婶子便趁着没事，搬了个簸箕在厨房门口，自己挨着门槛坐着，将一串串的辣椒放在簸箕里。另外找了个竹篓子，用剪刀咯咯咯的将一个个辣椒剪成几段。然后统一扔进竹篓子里，以后再把竹篓子挂在厨房里，这样每次吃的时候，用勺子挖一下就行了，也免了手疼。
这是王婶子在生活里积累的经验，芙蓉还不懂这些，当然，她家里也不常吃辣椒，虽然她喜欢辣椒的辛辣味，又很下饭，又暖和身子，但她辣椒吃多了，便会拉肚子，而葫芦这样的小孩，一个辣椒，便能辣的他嗷嗷乱叫，流着鼻涕泡抹眼泪。就像院子里的那些鸡受了惊似的。
“芙蓉，我这辣椒剪的多。你拿回家些留着吃吧，自己家晒的，又干又香，外面卖的，都没这个好。”王婶子一边忙着手里的活计，一边说道。
芙蓉摇摇头：“我看看就行了，家里都是孩子，不敢吃这个。”
“你说，这衣裳铺子也不让开了，以后这日子可怎么过呢，恩？我早上去集上买了些盐巴，就这到处都是的盐巴，一斤还涨了两文钱，两文钱，就是一个烧饼钱哪，庄户人家，哪里有那些闲钱买东西了，以后。”王婶子也摇摇头，把剪刀放在腿上，揉了揉酸麻的手道。
这时候的盐巴，还是大粒盐，不是现代的精盐，大粒盐也有好处，就是腌菜方便，但吃饭就惨了，必须拿刀研磨碎了，然后才能放在罐子里用，不然，做饭放大粒盐，不好掌握咸淡。
“你瞧，我上午去买了三四斤盐巴，花了我一二十文钱呢，只顾着剪辣椒，那大粒盐我还没有研磨。”王婶子叹了口气：“那铺子，也没说啥时候让开？”
“没有。”
两个正聊着，就听到葫芦隔着院墙喊起来：“姐，有人找你……有人找你…...有人找你。”
这大喇叭一样的声音，芙蓉听一遍就震耳欲聋，这货一连喊了三遍，还不带歇的。
原来是李珍珠来了，多日不见，她胖了些，手腕比以前粗了许多，脸上也肉肉的。
“珍珠，这么冷的天，你怎么出来了？”芙蓉上前去拉住她的手，李珍珠努努嘴，芙蓉才看到，屋子里码着些年货，还有一些腊肉。
“这是府上为过年采买的，我拿一点来，让你们也过个肥年。”李珍珠笑。招呼葫芦上前，一把抱了他起来道：“葫芦也胖了一点了。不过天冷了，小孩容易生病，你可得多看着些。”
“恩。”
“听说沿街的衣裳铺子被封了。我本来想帮着你，跟我爹说说，看能不能活动活动的，可我爹那也说不通，你也知道，虽说刘府有些银子，到底不敢跟官府对着干，也不知道，到底是个啥情况。”李珍珠对芙蓉的事，简直比对她自己的事还上心一些。
芙蓉不由得要安慰她，反正铺子都关了，就算是活动活动，也不可能只开自己一家的铺子，让别人家的铺子还关着，这样，官府自然无法交待。
“那个小袋子里装的是什么？”葫芦指指桌子上的一个细布白袋子。
“那是精盐，是府上在县里买回来的，我看味道比大粒盐细些，就给你们拎一点过来。”李珍珠把袋子打开，里面的盐果然如细沙一样，白的透亮，芙蓉沾了一点尝了尝，吃起来比大粒盐细多了，且味道也纯净许多。没有一点杂质。
“府上的大太太还有没有为难你？”芙蓉给李珍珠倒了一杯茶，李珍珠捧着喝了：“没有，自从上回，你帮着嫁了大小姐入杨家，大太太她，就不难为我了，再说，还有刘天心为我撑腰呢，呵呵，我倒不吃苦，日子比以前好过多了，再也不用流离失所了。”
李珍珠眼睛里有一层叫做幸福的东西，从最开始的，李珍珠拎着茶壶伺候人，到后来，在自己铺子里帮忙，到如今的刘府少奶奶，她一路走来，很是艰辛，难得的是，如今她飞上枝头，还没有忘记自己这个穷朋友。
芙蓉挖了一碗精盐出来端在手里，拉着李珍珠去王婶子家串门，以前李珍珠也得过王婶子的照顾，自己对她也十分尊敬。
王婶子见李珍珠来了，心里也高兴，当即站起来，拍拍身上的辣椒粉，倒了两碗茶放在桌子上让她们喝，刚倒好，自己又后悔了：“这茶呀，你俩还不能喝，我这剪了好半天的辣椒，手上都是辣味，刚倒的茶，茶碗都是辣的。”王婶子有些不好意思了。
“婶儿，这是珍珠给你送的精盐，在城里买的。”芙蓉把端的盐放在桌子上：“你研磨大粒盐之前，可以先吃这个。”
王婶子看着那么细碎的盐堆在碗里，轻轻的一碰，就像要掉落下来似的，十分爱惜，摸也不敢摸了，捧着碗放到厨房里，然后便陪着李珍珠说了半下午的话，临走时，王婶子把晒好的辣椒提起来一串，交给李珍珠道：“闺女，把这提回去吃。”
刘府一到过年，什么肉类活禽的都有，就连兔子，都新买了二三十双，自然不少这一串辣椒，李珍珠将辣椒放在桌上道：“婶儿，这辣椒你留着吃，我们那，什么都不缺呢。”
一串辣椒，就像一串红灯笼，虽然是自己田里产出来的，但王婶子也觉得，金贵的很，对于自己家的一针一线，王婶子想的都是节约，可送李珍珠东西，王婶子却毫不吝啬：“闺女，你听我的，拿回去吧，总来送东西，不往回拿东西，刘府的人该有想法了，不管多少，拿回去一点，总是堵一堵别人的嘴。”
李珍珠谦让不过，只好收下。
芙蓉不得不佩服王婶子，所谓姜还是老的辣，王婶子能想到这一层，自己竟然忘了。
杨老爷子着急忙慌的从外面跑进来，扔下赶羊棍，就往茅厕里跑，边跑边说：“老婆子，这辣椒不要钱，你也不能顿顿放那么些啊，我这辣椒吃多了，屁股都火辣辣的疼，一天这拉了两三趟了。”
芙蓉，李珍珠尴尬起来，显然，杨老爷子没发现她们，等他从茅厕出来，洗了手，羊才从外面跑进来，杨老爷子捡起棍子，将羊赶进了圈里，回过头来，才发现家里有人，于是脸上一红，抽出烟锅子来，却怎么也打不着火：“你们来了很久了？”
“恩。”
“我说的话，你们都听见了？”
“恩。”
“那你们可以走了。”杨老爷子一头钻进屋子里：“那辣椒，也给芙蓉拿一串，让她们回家吃去。”
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笑话一枚。。。
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