春天总是短暂的,随着几场突然而袭的短时大雨,天气又逐渐变的温暖起来。
但比起依旧处于严寒之中的北地,这里显然更适宜人类居住,至少木灵们很喜欢这样的气候,温暖、湿气、阳光充足,特别似乎植物成长。
但此时,带着尸骨腐臭的南风吹起,乌云随之而至,温度却徒然下降了,似乎在暗示人们温暖的夏日还没有那么快到来,至少还有场要命的倒春寒要度过。
由于梦境之森的种子发芽后的形态和橡木颇有些相似,正在进化中的新生梦境之森有了一个好听的名字——橡木镇,而对他的守护者来说,亡灵们迟迟未到,却让他们同时在忧虑和庆幸中徘徊。
庆幸的是战争的阴影似乎被预期的要晚上几天,他们有更多的时间做战争准备,忧虑的是按照惯例,越是集结的时间长,对手的数量和质量就越是惊人。
最早的预期,是两天前亡灵就应该会到了,当结果,却是至今没有见到踪影,在不少老手心目中,已经做好了心理准备,这么长的备战时间,对手搞不好已经收拢了雨夜城的前线兵力,即将袭来的亡灵大军人数会非常夸张。
“若是再晚上十天半个月就好了,据说法师之国有不少人对正义点数有兴趣,或许,他们也会加入我们。”
但从远处突然扬起浓烟来看。可能到来的援军还是没有赶上,该来的还是来了,在乌云覆盖橡木镇之前。有一位飞马骑士率先落下的,还没有落地,他就大声宣扬起来。
“来了,来了!”
什么来了?其实所有人都心里有数,但却没有人惊慌。
“关上城门!”
“通知所有的侦查、狩猎小队返回橡木镇。”
“没有人通知木灵和头们?快去一个报信的。”
这就是冒险者,嘈杂混乱,却又充满行动力。数分钟后,所有人都知道战争即将到来。都开始忙碌起来。
其实也没有必要掩饰军情了,老练的战士可以从扬起的沙尘高度来判断军势的大小和抵达的时间,亡灵们的前锋骑士大概在两个小时就会来到,早就有准备的战士们已经动员起来。
大批的弓矢被放置在城墙之上。射手们开始调试自己的弓弦,树人们拔地而起,投石器也开始最后的弹道计算。
而不到一个半小时,第一批的骷髅骑兵队就已经抵达,沉默的白骨骑士带着腐朽的马鞍和骑枪,围着城墙绕行,寻找其中的防守纰漏处,若只要对方露出弱点,他们自然会成为突袭的尖刀。但最终,却还是后退了。
“来晚了吗?”
死亡骑士哈伯恩最终放弃了强攻的打算,看着眼前的景象。他第一次质疑大帝们的判断,共和国是不是太小瞧这些植物生命了。
通天树的根茎带来母体的力量,给了新生的“橡木之种”成熟的力量,而逐渐发芽的“原始橡木”,却又给了橡木镇新的力量,当自然的循环被构建之后。虽然还是依旧名为橡木镇,但在大部分眼中。已经是要塞级的防御了。
越来越高耸的城墙,来回巡视的树人大队,这些就暂且不谈了,最让人无法理解的,却是这绿色要塞外延,已经是一片翠绿了,树木正在以肉眼可见的速度成长,一片又一片森林在这荒地之上形成,往日的荒地已经变成了草原和林地。
这是溢出的自然之力造就的奇迹,而很快,这片森林又会成为“橡木镇”继续成长的营养,小的自然造物被大的自然循环包括在内,一环构建一环,最终达成自我平衡,到了那个时候,仅仅只是靠近这里,就会有无数的敌意和眼神监视着你。
发现对手的防备已经完备,用骷髅骑兵为主的骑兵团强行攻城只是无益的损耗,亡灵的前锋指挥官毫不犹豫的选择了退却,等候自己的主力到达。
而在橡木镇之中一间临时搭建的山地指挥部中,冒险者们的领袖也在商议当前的军情。
从某种意义上,木灵一族严守了npc的本色,他们显然对冒险者缺乏完全的信任,再加上两者对任务战略的追求不同,木灵是期望橡木镇能够成长起来,不惜牺牲,而冒险者们则始终以自己的最大利益为追求目标,很自然的,橡木镇中出现了两套领导班子,但从目前来看,他们还是以合作为主,并没有多少分歧。
两套领导人,一套是冒险者的联盟,另外一套就是木灵们的决策层了,事实上,这恐怕也会是未来的契约勇者和本土势力的常规合作模式,本土势力永远期望自己的手下完整、完全的听指挥,不折不扣的执行每一个命令。
而在雇佣者的视角,以物尽其用的角度来看,那种用钱买来的临时战友当最危险的炮灰是最好的,自己辛辛苦苦培养的嫡系肯定要保留,但冒险者联盟却必须为自己手下的人着想,他们还想一条命都不损失,就能够获得大笔的收益。
两者所处的位置不同,自然带来的分歧。
合作,交流,适当的信任,隐隐约约的上下关系,但却不绝对,双方始终保持距离,在同一个目标下追求各种利益的交集,似乎是当前的最佳选择。
而这次的冒险者的联盟由十几个资深冒险者组成,说的上话的人要么是大型佣兵团的高层,要么本身就是德高望重的冒险者,代表了零散冒险者的利益。
“亡灵的总数大概在六万到八万之间,从旗号来看,大概有是十余位大君亡灵。领头的是埃索里维斯的达维……“
而和零散冒险者们只看到眼前眼前的骷髅骑士们不同,中大型雇佣兵团都有自己的侦查手段,有的是空骑兵的提前巡逻。有的是预言类法师的侦查系法术,亡灵大军的主力情况已经一目了然了。
而当众多侦查手段把得到情报汇总的时候,自然也得出了相对靠谱的情报总结,但营帐中却依旧沉默如昔,倒不是因为对手太过强大,而是……
“不对吧,这数量太少了。会不会有诈?”
是的,和预期中的完全不一样的。是来的亡灵远比预期的少,原本众人估计的是埃索里维斯的亡灵大君全部倾巢出动,整体兵力很有可能超过百万,但结果来的却只有十分之一。
包夹?佯攻?诱饵?或是干脆的舍弃这里。在另外的地方再开战场?诸多的思虑在众人脑海中徘徊,就是因为可能性实在太多,所以才没有人敢下结论。
当突然,有一个信鸽却飞进了帐篷之中,落到了正在思虑的凯斯的手上。
“……看来,我们的雇主有额外的情报来源。”
那是木灵给与的情报通知,无非说明由于某些原因,部分亡灵大君拒绝了这次召集,还有些已经聚集了亡灵大君却突然离开了大军。才让这次对方的战力偏少,让冒险者安心备战。
“某种原因?看来,雇主并不完全信任我们?”
话音刚落。有的人明显心生不满,冒险者们为雇主卖命战斗,却得不到雇主的信任,也难怪他们会心生不满了。
一位白发苍苍的老者却无奈的摇了摇头,他是艾罗.司木,原大地母神教的教区主教。现在也是一个颇有名望的冒险者。
“呵,说实话。就是我们自己难道又完全信任同伴了?何况,之前还出现了那件事。”
他说的显然是前几天的间谍事件,自从这个事件被揭露之后,很多团队都小心了很多,谁也不知道自己内部是不是也有这样的亡灵探子。
“我也听说了,据说木灵们还特别邀请了其他的帮手,据说,是妖精们的榜单上排名前三十的大人物?”
“名将榜?不太可能吧。前三十都是各国的国宝,怎么可能接受雇佣,而若真有一个名将的话,早就被指挥权给他了,我们这些人也不是不知道轻重。”
“……你们忘记了吗?妖精并不只是排了各国的名将,还有一个更为权威的榜单。”
“……天灾榜!?天灾榜前三十?你确定是来帮我们,而不是把我们一起弄死的吗?”
场面上一下子冷静下来,天灾榜这种东西排出来的意思就是“若不小心遇到了,不要考虑抵抗,更不要考虑反杀,快逃命吧。”,榜末都是太古龙这种碾压普通半神的怪物,而到了前三十的,基本都是怎么都死不了的千年老怪的超级麻烦。
“前三十?愿意被雇佣?是瘟疫之王还是‘火山暴君’?不管是哪一位都不是好事!”
瘟疫之王是个专精药剂学的古典炼金师,最初他研究的对象是治愈瘟疫的药物,但由于某些原因,原本期望治愈的对象被当做瘟疫源活活烧死,作为医生的他被圣堂教会宣布成了异端和亵渎者,并一直追杀。
结果,他就真的当了异端,在报复的时候释放了自己精心培育的变异病毒,让仇人所在的整个教区变成了人间地狱,如今的瘟疫之王,已经被二十多个国家通缉,却依旧逍遥法外。
而他也是少数依旧在大陆上活跃,并接受他人雇佣的“移动天灾”,当然,雇佣他的不是为了治愈瘟疫,就是为了制造瘟疫,除了对圣堂教会的入骨仇恨,只要找到机会就报仇之外,他算是天灾中最无害的了,但能够登上天灾第十一名,还是因为据说那家伙手无搏鸡之力,但他一旦死去,身上所储备的多种混合病毒爆发的话,整个大陆的人口都会减少两分之一,连圣堂教会都只敢口头说通缉他,却没有人敢真动手。
若瘟疫之王是*的话,火山暴君就是真正的天灾了,他是一只巨型的熔岩火蝎,以地热为食,长期在火山地区行动。据说他有随意制造火山爆发的能力,而事实上,他的确每次出现都伴随着火山爆发的背景。
熔岩火蝎本身在这块大陆没有敌人。具备高等智慧的它却渴望血肉和灵魂作为美食,所以他接受战争雇佣,虽然它只收亚神器之类的宝物,各国王室也不是雇佣不起,但一直生意都不怎么好,除了它要七百个祭品的最低“出场费”外,而一旦它出现在战场。却是敌我皆输的结局。
毕竟,争夺的良田湖泊变成了火山区。重要的战略要地变成了熔岩湖泊,也近乎损失惨重的结果。
而也正是因此,各国之间有私下的盟约,雇佣火山暴君的国家和个人将成为公敌。但这世界上总有走投无路到绝境的人,虽然生意不多,但每隔几十年,它总有生意上门,一次性就能够吃到饱。
瘟疫之王由于其生命过于“重要”,排入了前二十,制造了无数次惨剧的火山暴君只排到第二十九,就可以看出天灾榜前三十到底是什么货色了,而现在木灵据说雇佣了一个排名前三十的天灾。多半排名还在火山暴君之前,自然让冒险者为之惊惧。
“不行,我们要和木灵问清楚!”
而当场面一阵混乱的时候。凯斯却收到了自己团员的信函,自己要打听的,已经有了消息。
“……果然,那个‘木灵超可爱’团队,已经没人在营地吗?”
而在亡灵那边,却也是一阵繁忙。
从某种意义上。我有些钦佩和同情那个叫做达维的亡灵大君了。
越老越怕死,智慧亡灵也不是无所畏惧的疯子。当那不断上涨的失踪名单出现,诸多打算抱大腿的亡灵领主们也要想想未来了。
“抱歉了,我有些私事急需处理,祝各位武运亨通。”
在查出失踪原因之前,恐怕已经没有亡灵大君愿意待在大军之中,毕竟失踪的并不仅仅是低阶亡灵,更多的,甚至还有传奇、圣阶的亡灵领主和大君。
但即使达维向亡灵大帝求助,却得不到回应,在这种情况下,除非失踪的原因被找出来并根除,否则没有人会愿意就这么莫名其妙的消失。
而面对一个又一个失踪的名单,就是达维自己也脑袋发懵,但他也骑虎难下了,机会只有一个,若是失败了……大帝们可不会管什么理由,失败了就是失败了,没有的东西早就该去垃圾堆了,达维自己会失去手中拥有的一切,甚至还要承受亡灵大帝们的怒火。
而当离去者都没有再遭受失踪厄运的消息传出后,就算是个傻子,也知道达维被某种可怕的东西盯上了,自己若不想冒险,该如何选择了。
最重要的,却是达维本人,迟迟拿不出稳定军心的政策了……事实上别说是他,就是我本人在那个位置,也找不出情况不对的地方。
“战争”还在孕育之中,所有的侦查法术都无法找到没有出生的人,而亡灵们的“融合贡献”,是一种近乎本能的自杀行为,或许一个号召,就仿若想出去散散步的心情,就自动了断了,这样的情景诡异无比,根本无法防备。
若是达维愿意解散大军,从新盘查组织,自然可以解决问题,但他根本没有这个余暇。
于是,原本三十多万的亡灵大军最后只剩下了五六万,而且绝大部分都是达维本人的嫡系,就是签订了灵魂契约的,达维要他们死就一个念头的那种“一条路走到黑的的铁杆”嫡系。
但即使如此,达维依旧信心满满,每日都能从他的居所听到悠扬的小提琴声,似乎这个爱好音乐的亡灵大佬心情依旧不错,每天都还在举行小型音乐会,但……
“心虚了啊,刻意保持和往日一样的,实际上反而露出了心怯的本质。”
“的确,已经到了战场上,直接提高警戒就够了,这么搞,反而越发显得心虚。”
我和海洛伊丝倒是颇为余暇的看着热闹,但事实上,我却依旧有些疑虑。
毕竟,亡灵大君们愿意看到达维倒霉,但亡灵大帝们可未必看到木灵一族进行扩充,必败的战争完全可以唤回达维,达维本人也不可能过明明是必死之路还一条心走到黑,看来,他手上肯定还有翻盘的王牌。(未完待续)