——所有的赞颂
终将消逝于
时光里
十九年后，8月21号，黎明时分。
燃烧着木柴的火堆旁，米拉女士睡得正酣，她主动承担了下半夜的守夜。上半夜由梅利查和德鲁伊负责。
……一天前写的信件，依旧飘荡在拉法叶之书的湍流里。
安塔利斯的表情，在火光明灭之中，陷入沉思。
邓布利多说，拉法叶之书的魔法湍流，能让他们联络到彼此，但这其中显然有着不知名的限制。
如果他没有猜错……
“你在想什么？”
青年不在意地坐在一块腐朽的树根上，把一些肉干，往火堆上的铁锅里洒，试图做一锅，能让人好眠的暖汤。
“我在想，也许我做错了一件事”安塔利斯语气里，是少有的懊恼，“我不该和你们说话。”
“这可有点，伤人。”
“我只是就事论事。”
男孩子看着青年，整理那，斜铺在坡上的圆木柴火。那双手白皙平整，并没有劳作的痕迹。可他又极为熟练地，做着这些活计——包括处理鱼和兔子。也不在意发硬的面饼，还很擅长骑马，明显能看懂文书。
“你又为什么跟着我？”
“我正在完成一篇导师吩咐的，关于古老城镇的论文。”梅利查慢吞吞地说。
安塔利斯听着耳熟，然后他想起来，这是自己，说给米拉女士的话。这仿佛在回敬他的谎言，不，那并不算，男孩子真的有回去写一篇论文的想法，白巫师对此很赞成——但那是在来这里之前。
“长老们，为什么要屠杀阿克希曼部落？”他假装没有听出这里面的讥讽。
梅利查挑起眉，笑了笑。
“因为一场疟疾瘟疫。传闻，当时莫巴斯部落正试图，联合塔赛尔和安图拉，八月末，元老会在城堡里，宴请重要客人。”
“他们从各地方的税收物产里，挑选了最好的食物，观看一整天的角斗表演。”
“可惜，在第三天的时候，瘟疫爆发了。”梅利查微笑着说，“但凡参与饮宴的人，身上就起毒疹，高烧不止，在温暖的地方畏惧寒冷，在阴凉的地方又非常怕热。”
“如果不是安图拉部落的长子，也在宴会上，最后完蛋的，可能就是莫巴斯部落了。”
“有德鲁伊及时赶到吗。”安塔利斯猜到了这个结果。
“正是如此。”梅利查说道，“莫巴斯部落的元老会，死伤惨重，大长老的长子里根，提出迎娶，在这一场瘟疫中死去的，安图拉长女，并发誓为她复仇。他还同意赔偿塔赛尔黄金，并要求他们一起，见证这场复仇。”
“受害者联盟。”安塔莱斯一针见血地说。
梅利查点点头。
“三个部族联盟后，在德鲁伊的帮助下，发现了有问题的粮食和卷心菜，均来自十九年前的旧城，梭罗镇。”
安塔利斯心中一怔，想起那本手记。
“也许是税务官下毒。”他不动声色，压住急迫的心情，试探地说。
“我观看这段记载的时候，也这样认为。”梅利查摇了摇头，语气带着几分自得。
“但根据当时的税务记载，梭罗镇的税收，实际上分了两部分上缴，第一批抵达拉夫拉德时，数量不足一半，但税务记录却填写完整，可第二批税收，迟迟没有抵达，他们神奇地，再也找不到这个人。”
安塔利斯眼眸深邃起来，假如那手记说得不是疯话，税务官最后，一定去了拉夫拉德。
可没人认识他。
“他叫什么名字，当时多大年龄，有记录吗？”
“他叫安格斯。二十八岁。是上一任税务官的助手。”梅利查对这个小人物并不怎么感兴趣，“这些都不重要，最有意思的是，当里根长老派人去梭罗镇，核查这件事的时候，那座小镇已经死了。”
空气陷入某种冷寂。
安塔利斯眨动着眼眸，裹紧斗篷。保持镇定。“什么叫死了。”
“你到了那儿就知道了。”梅利查说，“整个小镇，怎么说呢，像是死去了很多年。他们只在那儿，找到了一些残留的兵器和甲胄，埋在土里都快腐化了。可阿克希曼部落的标志，还清晰可见。”
梅利查伸了个懒腰，垫着一块手帕，把他的汤从火上拎下来。
“后来的事情，就广为人知了。”
他的语气开始缺乏兴趣。
“元老会们把这件事，扣到了阿克希曼部落身上，三个部落打了一年。传闻中，强盛的阿克希曼部落，打起仗来一触即溃。他们的新长老坎布和他的士兵，倒是悍勇惊人。据说打仗的时候，隔着三百多码，他射了一支箭，差点儿杀死里根长老。”
“可惜，这些人最后，都被困死在了神庙山上。”
梅利查用勺子，搅拌着这锅有些烫的汤，满足地把这个故事收尾。
“里根长老知道，塔赛尔和安图拉报仇心切，就将占领的村镇，交给他们劫掠。黑巫术盛行的地方，德鲁伊就让他们，用火烧一遍——那些地方劫掠后，什么都不剩下，地域上，也与塔赛尔和安图拉的地盘，相隔较远。最后里根长老提议，另外两个部落的土地份额，全都折算成粮食，分十年付清。”
听起来，梭罗镇的遭遇，似乎是一种偶然。
可安塔利斯隐隐感觉到，有某种线，在其中穿插。“伊洛先生，你的马能跑多快？”
梅利查愣住，为德鲁伊这罕见的客气。
“它载着我，从日升到日落，能跑一百八十英里。”青年说道。
“每隔十英里就需要慢下来休息，如果道路崎岖，这个速度还会降低。”他认为安塔利斯在思考接下来的路途，特意补充道。
“如果是平坦的大路呢？”
“如果是平原，能跑二百英里。”
安塔利斯深深地看了一眼，神色骄傲的青年，他猜不透对方的目的，但到现在为止，他们还没有冲突。
【那你可错了，男孩。】
一个苍老的，不紧不慢的声音，在身边响起。
安塔利斯眸光一凛，豁然站起身来，环顾四周。连斗篷的一角浸到了火焰里也不知道。
“你怎么了。”
梅利查吓了一跳，但他的目光，在那布料迸发出的孔雀蓝上，陡然停顿了片刻。
“你——”安塔利斯抿紧嘴唇，“不，没什么。也许是我太紧张了，刚才有什么东西，从我背后窜过去了。”
【聪明的做法。】
安塔利斯的汗毛都竖了起来，因为这声音，几乎就在他的脑子里响起。他可没有携带着一个魂片，这到底是——
【别把我和那种玩意比，这是一种高深的魔法。】
“抱歉，我需要一些空气。”安塔利斯深呼吸一口气，对有些莫名其妙的青年说道，“我去溪边待会儿，这里有些热。”
梅利查·伊洛似乎看出了他的言不由衷。
“需要给你留一碗汤吗？”
“不用，多谢。”
安塔利斯现在，一点也不关心那一锅东西了。
他匆忙绕过他们的篝火，大步地，往几棵树后面的溪水边走去。左眼中，一个魔法印记，微微亮起肃杀的光芒。
“你是谁？”
【唔，有趣的魔法。不过这还不够，它似乎建立在你的理解上面。】
那声音有一瞬间的细弱，但紧接着它又恢复了，语气无辜地说。
【但我想，你并不能正确理解，我使用的魔法。粗暴的剪断它，也无法阻止另一个，不是吗？】
它似乎能读心。安塔利斯记得，记忆不能被阅读，他强迫自己保持大脑一片空白。
【理论上，大脑封闭术并不能阻止这个魔法，男孩。但我通常保持礼貌。】
这声音十分陌生，腔调也并不是地道的英语，他的发音很硬，有些咬文嚼字，安塔利斯确信自己从未听过。
他紧绷着脸颊，咬牙地说，“你到底是谁？”
那声音低低的笑了起来，有趣地。
【那不重要，你想救你的小朋友吗？我听了半天，他的处境相当不妙呢。】
安塔利斯岂能不知道，哈利此刻的危险境遇。但他并不是毫无办法。如果没人知道那小镇发生什么，他就可以做很多事情。
停止……
安塔利斯让自己的思维蛰伏下来，没有暴露计划。
“我有办法。”
【如果你指的是，眼睛里的魔法，恐怕它不会有用。你知道回溯1年时间，需要多少魔力吗？你认为，为什么英国魔法部，只制作二十四个小时的时间转换器呢？】
那声音近乎耳语，语气却严酷非常。
但安塔利斯知道，对方说得是真的。即使在魔法印记，初次形成的时候，也是混合了他与哈利两个超乎阈值的魔力，甚至加上那只卡瑞奥斯，也许还有一些秩序本身的馈赠，才形成了那样一个撕裂维度，回溯时间的空间。
可即使那样，也只回溯了一个月。
他与那男孩子的距离，相隔了整整十九年，那绝对是一个，让魔法绝望，却又不可逾越的天堑。
【当然，你也可以慢慢向前挪。】
那声音语气悠然。
【但我需要提醒你，如果不赶在时光上游定格之前，救下你的朋友，他就会真正地消失。】
“这不可能。”安塔利斯忍不住反驳，“他在时光上游，对我来说，本身就是既定的事实。”
【好吧，我需要一点耐心。但是，我不想把时间浪费在教学上面，男孩，所以，我只说一遍，用你脖子上的东西思考。】
那声音语调提起，流露出些许不满与不耐。
【当拉法叶之书把你们，送到过去的时间里，那段历史，就处于一个始发状态，它从定格变得活跃，给予了人们修改它的权利。你就没想过，为什么，你和你的小朋友通信的时间，是如此线性，如此保持一致吗？他那里度过一天，你这里也恰好过了一天。】
安塔利斯怔住。
“可我不能和他通信。”他试探地问。
【你自己猜到原因了，不是吗？在始发态里，你们理论上，可以彼此通信，但如果你们已经，各自介入了一段历史，就将陷入一个严格的，时间线性规则。虽然，你们的时间，仍然相对同步，可已经处于，改变历史的边缘。】
换句话说，现在还不算，真正地改变历史。
安塔利斯心中一动，猛然意识到这其中的含义。
【不错，你还没有笨到家。】
那声音微微扬起，语气舒适。
【简单地说，在这段时间里，你与你的小朋友超脱于历史之外。你们可以做任何事——可等到始发态结束，历史定格之后，你们就会受到一种清算。】
【如果你只摘了一朵花，没有人知道你这样做了——即使拉法叶之书将你们送回去，你也不会去往第二个未来。而历史的惯性，会让这朵花原本的用处无限小。相反，如果你改变了历史，并留下了严重的，无法自洽的痕迹，那么，你将进入一个崭新的未来——你应该知道，一个人不可能同时存在两个未来，当一种实现，另一种就相对不存在。】
“所以，相对于原本的未来，改变历史的人，真切地消失了。留下的历史，也并未真正改变。”
安塔利斯心底泛起寒意。
崭新的未来，必定充满了变数，这个声音说得没错，在新的历史分支里，白巫师的浮标是否存在、拉法叶之书是否存在，都是一个未知数。如果他们，不能离开这该死的时代，可不就会成为，历史的一角吗？
安塔利斯试图冷静下来，质疑这个理论，但它没有漏洞，暂时。
“如果你知道拉法叶之书，也知道，我和哈利，被这本书，带到了这个时代，那么我猜测，你应当处于遥远的未来。按照你的说辞，为什么你不需要遵守，一个严格的线性规则呢？”
那声音不紧不慢地鼓掌，语气满意极了。
【你看，这就是我们的优势所在。我甚至可以告诉你，这是一个，根据生灵之间，在宇宙层面的联系，进行信息传递的高深魔法。以你和你的小朋友，那极深的渊源，想要和他说话，并不是一件难事。】
【怎么样，小朋友，想学吗？】
这一刻，这苍老的、噙着笑的声音里，终于流露出了。
某种耳语般的诱惑。
但安塔利斯并没有流露出。太多的惊讶和喜悦。他收起一切的思绪，大脑沉寂为某种古井无波的模样。
就像坐在水边，平静地，审视着水下的倒影。
“生灵与生灵的关系，我与哈利的关系……”
“知道我私人信息的巫师，只有邓布利多教授和哈利。伏地魔算半个，他只知道我的名字——我假设，那是一种你说的关联。”
“邓布利多教授不准备过多地，暴露我的信息，我相信，他对于霍格沃茨的掌控，教授们和画像们不会泄露我的存在。”
“但你能找到我，说明我们之间，存在某种必然的联系——不是名字，不是身份，也不是认识的人。显然您也不是那位，给予预言的女性先知。但您必然是个活人，不是英国巫师，年龄还如此苍老，却又知晓不为人知的魔法秘密。这样的人可并不多——”
“那么，就只剩下一样东西。”安塔利斯抬起手，一缕诅咒之火在掌中焚起，轻柔无声地，宛若湛蓝的精灵。
“是这个，名为厉火护身的魔法。对不对？”
“盖勒特·格林德沃先生。”
【……】