——魔鬼手里的苹果，
永远浸泡着最危险的毒药
魔法造影落幕了。
它的影响在之后的几天里彻底体现了出来。预言家日报从第二天开始，热版就从来没脱离过这件事。报纸的销量创下了史无前例的记录，《魔法儿童学前教育与保护法案》彻底被英国巫师们知晓。记者与傲罗被派去了去弗森迪尔那边，小心翼翼跟进后续的事情。
英国麻瓜世界的司法系统从来没有这么快速地、高效地运转过。让警方困惑的是，新来的顾问对案子的熟悉程度，简直比凶手更像凶手——在他们从郊外的一所房子的地下室里，找到奄奄一息的可怜男孩后，伦敦的每一家媒体都报道了它，并且像是苍鹰盯着猎物一样，死咬着不放。
女贞路的小惠金区是最先炸锅的那个。维姆泰勒公立小学的门外堵着记者，年迈的女校长和他的教员不得不接受“背景调查”。大多数孩子休学在家，等待这件事进一步尘埃落定。
与德力士料想的差不多，大量的猫头鹰袭击了魔法部。红色的匿名信和猫头鹰粪便是接下来一周的主旋律。这在以前简直不能想象，因为你不会知道收信的是否食死徒。长达十几年的黑色恐怖，魔法部的无力第一次如此真切地、清晰地出现在巫师们的眼中。
他们不敢咒骂魔法部的不作为，因为黑巫师还活着呢。他们也不敢攻讦那部法案，因为弗森迪尔正为它背书。
大概心底里，他们也不相信救世主，但那已经是最后的稻草……
大多数吼叫信只在收信人身边表达了愤怒，它们自己撕碎炸开，没有一句话。康奈利·福吉记得上一次引发这样大范围的抗议还是在四年前，黑巫师得到自治权的次日。他的信件有很长一段时间，充斥着“My Lady”的糟糕措辞，以及他在圣诞节收到了很多条裙子。
他还遇到了一个傲罗实习生，挑衅地叫出了这个口误。
“他得到了孩子，他就统治了未来。”这是一封难得的短信，福吉选择把它放在口袋里，但离开办公室之前，他又踌躇了，最终不得不将这封信掏出来放进壁炉里。
老人盯着那张纸变黑，就像在看自己的政治生涯付之一炬。
“邓布利多，我们必须那样做。”
几天后，魔法部长出现在霍格沃茨的校长办公室。抛开了他的礼帽，展露出深深地疲惫，“这是另一场战争，而我们正在输掉它。”
“你太着急了，康奈利。”桌子后面阿不思·邓布利多透过半月形眼镜注视着他，一些银器在桌子上，喷着烟雾和旋转，这模糊了他的视线，“这件事并没有那么恶劣，人们只是一时间没法接受。”
“而一旦他们接受了，就没我们什么事了。”康奈利·福吉尖锐地说。
这是难得的清醒。
“不是今天，福吉。”邓布利多语气平稳，“我得说，大部分人和伏地魔有所距离，不论他们是否赞扬食死徒的行为，加入其中都需要勇气，而反抗则更需要非同一般的魄力。不论伏地魔承认与否，预言从四年前就已经开始。”
“可我们真的有那个时间，等着那个男孩长大吗？”康奈利·福吉的脸色苍白。
“我的小儿子，麦考克，周末问我能不能去萨福尔特视察，他认为那里一定非常糟糕充满绝望，但你我都清楚，那不会发生。而当我这样说了，他感到很震惊，只花费了几秒就接受了这件事，但我看得出来，他开始疑惑我从前讲述给他的事情，他感到困惑，那很危险。”
“这是个痛苦的过程。”邓布利多评价，“如果是另一个人推行了这部法案，你的阻力就不会这样大。我们一直在做这样危险的事情，将事情引导到正确的方向上。假如年轻的小福吉先生带着这个错误的观念，他的行事上就会有误解，那样的事情才是无法估量的危险，康奈利。”
“只要食死徒还是‘食死徒’，反抗就会存在。”
康奈利·福吉勉强接受了这个说法，但他依旧不安。“他的蛊惑能力还有他手里的那颗苹果，你很清楚，我们没有那么多时间。”
“没有那颗苹果，我们赢不了。”
“关于那个，我本来想要写信问你，看来神秘事物司的进展也不太理想。”说到这件事，邓布利多神色严肃起来，“庆幸的是，我的好友尼可·勒梅在那个地方发现了一些线索。他在观测的时候，遇到了危险——正如我最开始说的，魔法会引来不可预知的东西，而魔法石尤甚。”
康奈利·福吉脸色白了，没有一丝血色。
“勒梅大师他……”
“尼可·勒梅年轻的时候是决斗大师，他的灵魂受到一些冲击，但所幸及时停止了。”白巫师有力的声音安抚了他。康奈利语气艰难，“如果，我是说，如果你在那里，情况会更好吗？”
“你实在太高看我了，康奈利。在炼金术这里，尼可已经是走得最远的那个。”邓布利多叹息地说。
“但你们是好朋友。当世最伟大的两个巫师凑在一起，不可能只是更安全对不对？”康奈利·福吉急切地说，“那会增加我们的胜算。邓不利多，帮我们拿到那个苹果，弗森迪尔已经超过我们太多了，一旦他们公开了那个，去他的预言——没有人站在我们这边，不会有人了。”
邓布利多沉默了。
“我会那样做，但伏地魔不会容许我有空闲。上一次我离开一个月是什么样的情景，你还记得吧。”
康奈利·福吉的嘴唇发抖，白巫师领袖已经替他说了出来，“他们袭击了凤凰社成员，捕杀了上一任傲罗办公室主任。两个镇子的麻瓜被有预谋地屠戮一空……麻瓜首相差点和我们翻脸，如果不是偶发逆转部门拼命注销麻瓜的记忆，勉强遮掩了这些事情……”邓布利多深深地叹了口气。
“直到我出现，这些暴行才消失。而伏地魔甚至不吝啬地让食死徒抓捕了罪犯，那些被抛弃的棋子。”
“我毫不怀疑，波特先生也承受着这样的憎恨，如果四年前的那个夜晚，伏地魔真的受到了某种重创，使得他不得不展示力量，蛰伏进政治的战场里……以我对伏地魔的了解，这可能比我从前的作为更让他难以接受。”
邓布利多盯着自己相互碰触的修长手指，“我还想再背负这些怨恨一些时日，或许我们没有那么多时间，但小波特先生……他已经在我们不知道的地方，成长得十分优秀——”
“那就训练他。”康奈利·福吉脸颊抽动，目光明亮，仿佛从未知之处汲取了某种力量。“他没有你想得那样脆弱——那晚你亲眼所见，邓布利多，成年巫师都未必有那样好的表现。”
“他缺一个监护人，魔法部缺少值得民众信任的标志，而你，缺少一个拯救你的时间的继任者——以神秘人的重视程度，除了他不可能有谁了。”
康奈利·福吉沉声说，“让我们各取所需。”
他会死的。
会像四年前，反抗黑巫师自治权法案的上任魔法部长一样，轻易地死去。
如果黑魔王知道他刚刚说了什么。
……
与魔法部的悲惨遭遇不同的是，哈利收到了很多礼物。
住进圣戈芒的第一周，他有了一棵不用装饰就能堆满的“礼物圣诞树”。刚开始没人管它，就堆放在房间的角落里。
等到德力士忙完心灵魔法科的事情，哈利和安塔利斯已经度过了昏沉的前三天，不再有几乎昏迷的睡意——雷尼夫人对此感到奇怪，因为据说那差不多用了两人份的药量。
哈利莫名地有些心虚，因为他和安塔利斯两个灵魂上的痛楚消失了。
身体里的魔力依旧不太稳定，因为身体长期营养不良，本身就很脆弱。雷尼夫人调整了他的药剂——在发现哈利根本吃不下多少东西之后。
“你需要的是营养，不是减肥，亲爱的。”
起初哈利不太理解，但仅仅一天之后，他们两个就感觉到了身体的变化。那是种奇异的感受，就像擦去了阴霾，身体重新焕发了生机。让他有力气有精力去做任何事。取而代之的是饥饿…他们从一楼爬到五楼，不到半个小时就会感觉到饥饿。
哈利不得不尴尬地回到病房里，敲击他的小餐桌，就会有热腾腾的鸡腿和馅饼，奶油豆泥，蔬菜汁……每次他都让福克斯先挑选，每次这位女士飞到他的肩膀上，勉强把脑袋伸进高脚杯里，蘸点蔬菜汁意思一下。
福克斯喜欢哈利拿着小刷子、或者用手为她打理羽毛。而后者喜欢福克斯的歌声。
凤凰并不经常歌唱。
但当这样的声音飘荡在魔咒伤害科的走廊里，便为这里的伤患也带来了些许喘息，那种抚慰灵魂的效果，比任何魔药都强。治疗师们对此很是眼热，可凤凰不比任何魔宠，巫师界已知的极少，这只更是属于白巫师领袖的那个…就没法套麻袋抓走。
哈利会看见两个穿着病服的男女巫师流连在走廊里，当福克斯唱歌，他们就会本能地靠近。就好像那是世界上最安全的地方。他们麻木的脸庞会舒展，眼睛里会不自觉地变得充满希望。
那是49病房的弗兰克和艾丽斯·隆巴顿夫妇。
安塔利斯看见了他们铭牌上的字，顿时心里发堵。根据治疗师的说法，这两个本来极有前途的巫师，被食死徒用钻心咒折磨了一天一夜，没有说出任何情报，但诅咒摧毁了他们，只能在这里长期疗养地居住着。
弗兰克和艾丽斯会紧紧盯着凤凰，空茫地伸出手。
哈利犹豫了一瞬，在凤凰鼓励的眼神注视下，努力踮起脚尖伸手握住了他们的手指，然后得到两个微笑。他们会很乖地任由他牵着，跟着凤凰去任何地方，哈利会小心翼翼地把他们送回49病房，并得到他们的治疗师希伯克拉特·斯梅绥克的感谢。
与哈利喝的药水不同，隆巴顿夫妇服用的是可可色仿佛沼泽般的浓汤。那是一种说不清道不明的，让人心底本能厌恶的味道，那气味能蔓延半个走廊。却是治疗钻心咒唯一的有效办法。
“圣戈芒调配的活地狱汤剂，能让他们的精神迟缓下来，身体机能也是。”治疗师怜悯地说，喝完药水的隆巴顿夫妇，神色越发木然，而当哈利试着让福克斯开口唱歌，他们的神色闪过一丝…挣扎。就像是从噩梦中回转，这一丝清醒很快就沉寂了下去。
“怎么会这样呢？”哈利有些失望。
治疗师叹了口气，对这个结果并不意外。“钻心咒，嗯，你见过吧，波特先生。那是一种诅咒，将巫师纯然的恶意化为强烈的痛苦，用一种近乎残忍的方式，刻写在你的灵魂里。它被创造的最初目的，是制造永久的痛苦——很少有巫师能做到，可一旦做到，就是灾难性后果。”
“他们会一直痛苦……？”
“不完全是。”治疗师点点头，“诅咒会破坏性地爆发，从灵魂上撕扯身体里的一切痛觉，自己给自己带来损伤……只有让他们的灵魂睡去，用魔药修补身体，才能承受下一次的爆发。”
治疗师语气复杂。“所以，最开始只是幻痛，巫师会忍耐，但那不会有尽头。隆巴顿夫妇得救后，忍耐了一年，最后不得不抽离记忆住进圣戈芒。”他的语气十分敬佩，却也叹息，“但钻心咒之所以不可饶恕，就是因为这种烙印每次爆发都会加深，也就是说，任何抵抗、忍耐只能更糟糕。任何补给灵魂的魔药都会让这诅咒变得更强大，它们近乎无法治愈。”
哈利被这里面扑面而来的残酷震撼了。“一点办法都没有吗？”
治疗师收拾了两个病患的空瓶子，闻言停顿了一下，抬头看了他一眼。“邓布利多先生曾经用凤凰的眼泪试过，仅治愈了身体的伤痕。后来他找魔法部要来一个摄魂怪，在一圈守护神的注视下，谨慎地把他们的灵魂吸取到空气里……”
“然后呢？”哈利急促地问。
“诅咒藏在灵魂里，像是秘密一样，被那个不可饶恕的黑魔法一寸寸钉进去，直到破坏灵魂核心。”治疗师黯然地说，“这个实验在当时很震撼，我有幸和院长见到这一幕。”
“然后呢？”哈利固执地问。
“没有然后了。”希伯克拉特苦笑，“连邓布利多校长都没办法，这世界上大概就真的只剩下绝望了吧。”
“诅咒为什么无法祛除？”
哈利不为所动，“听上去当时它就在那里，就在你们眼前，为什么没有办法呢？”希伯克拉特奇怪地看了他一眼，“我以为这是显而易见的事情，魔药通过身体才能哺喂灵魂，目前尚无哪种魔药能够驱逐诅咒而不伤害灵魂本身。咒语的情况类似，大部分无法直接作用于灵魂，剩下的那一小部分全是黑魔法，本来就足够糟糕的那种。”
哈利抿紧嘴唇，他能进入安塔利斯的灵魂里。那是因为他们两个呆在一具身体里。而安塔利斯无法离开他的身体，他自己就更不行。这没有什么帮助。他说服自己，面对凤凰女士期待而温柔的眼神，哈利感到内疚。
“我还不够好，福克斯。但我会想办法的，我保证。”
凤凰没有责怪他的意思，她用歌声轻轻鸣叫。那是鼓励。
邓布利多找来到圣戈芒的时候，哈利正认认真真地拿着他的小本子和一根羽毛笔，穿着病服站在六楼的商店里，小声询问店主各种商品的价格。顺便打听一下，巫师界哪里能购买增龄剂、以及生活物资。
店主瑞恩被他的一本正经逗笑了。
“哦，亲爱的波特先生，相信我，对角巷满足您的需要。以及，如果您要购买增龄剂，需要有监护人的陪同与签字。”
哈利的神色沮丧起来。没有成年人的外表，他或者安塔利斯都很容易吃亏。他得练练蛇语了，哈利想着，也不知道洛洛塔怎么样了，也许他能回女贞路一趟，把那个凶巴巴的家伙带走……如果是白天的话，守护神应该不起眼。
安塔利斯打个盹的功夫，男孩子已经把离开圣戈芒的行程安排得明明白白。
哈利还弄清楚了汇率，金加隆、银西可和铜纳特，一个加隆等于十七个银西可，一个银西可能换二十九个铜纳特。上个月古灵阁临时开放的麻瓜货币汇率是一加隆能换十二英镑，每个月兑换额度有限，且只能周末兑换。
换句话说，即使哈利把他那张支票兑换了，也就只能换二十加隆。
因为魔法的存在，打理农作物实际上很容易高产，这就让原材料的物价非常低廉，但如果变成中间产物，比如面包，可能就会变得比较贵，什么额外材料都不添加的主食面包，仅仅是两份报纸的钱，大约十个铜板，折合二十五便士。但只要里面添加了巧克力，就得按西可算了。
这个结果让哈利有些吃惊。
他又算了算牛奶和肉类的价格，依旧比英镑购买力便宜两倍。
如果借用客户的厨房，提前约定好，制作几天的食物，他们就只剩下住的地方需要解决。哈利想着，可以买一顶小帐篷，晚上召唤守护神，和洛洛塔一起，他们会很安全。
至于上学的事情……哈利觉得也许自己可以研究一下摄神取念那种东西。如果安塔利斯的规划里连户籍这种事情都能搞定，那么他想要上学，大约只需要准备…钱？哈利只好在下面又加了一行开销，课本。
以及医疗费后面打个问号。
商店外的座椅上，哈利注视着自己写满一页纸的小本子，开心地发现他们有条件实现它。前提是圣戈芒魔法医院这笔医疗费他能打欠条。“也许下一次问问雷尼夫人。”哈利咕哝了一声，他之前一直没敢问，因为所有的病房里面，他的配药最多，服用次数最多，而且治疗师是圣戈芒院长……
哈利揉了揉自己木然的表情，嗯，总会有办法的。
一片阴影停留在他的脑袋上方，等到哈利诧异地抬起头，视野撞进了一片雪白的长胡子里，紫红色的巫师袍子绣着漂亮的星星和月亮，男巫的鼻梁骨歪歪扭扭，像是曾经被谁一拳打折了，他戴着巫师帽，一双湛蓝的眼眸，正惊讶地透过半月形眼镜片，从对面注视着他写满的那张纸。
也许几秒钟前，它充满了审视，但现在，那些消失了。
“这部分有些出乎我的意料。”男巫的声音没有外表这样苍老。那是温和的，有力的，甚至是叹息的。
在哈利出声之前，福克斯就雀跃地鸣叫了一声，飞到了男巫的身边，像个麻雀一样叽叽喳喳起来。
她叫他主人。
现在，哈利知道这个巫师是谁了。